Reizen: niet altijd bevorderlijk voor de geestelijke gezondheid...

Een reis die pathologisch wordt na een mystieke shock

Ook de Klaagmuur in Jeruzalem is de aanleiding voor een hele reeks pathologische manifestaties; in dat geval is er wel veeleer sprake van een mystieke dan van een artistieke shock. We spreken hier van het Jeruzalemsyndroom, naar analogie met het syndroom van Stendhal. De spoedgevallendiensten in de stad zijn het ondertussen gewoon geraakt om vermeende verlossers en "verlichte geesten" binnen te krijgen, aangetrokken door de mystieke aura van de Muur. De overgang naar het tweede millennium maakt hen trouwens extra waakzaam. Het Jeruzalemsyndroom komt voor bij drie soorten persoonlijkheden: sommigen hebben nog nooit een psychiatrische stoornis gehad, maar worden plots overmand door een verlangen naar zuiverheid. Anderen zijn al labiel en identificeren zich met een personage uit de Bijbel. Nog anderen zijn ervan overtuigd dat ze een bijzondere opdracht moeten vervullen. Ook andere heilige plaatsen zijn een aanleiding voor dit soort pathologische toestanden. Zo stellen de artsen van "Hôtel Dieu" (naast de Notre-Dame) geregeld het syndroom van Parijs vast, dat vaak veroorzaakt wordt door een bezoek aan de kathedraal. De Japanners zouden bijzonder kwetsbaar zijn voor dit syndroom, dat bijzondere uitingsvormen kan hebben, zoals een depressie die tot een zelfmoordpoging kan leiden, of zelfs vervolgingswaan. Het syndroom van India: hallucinaties en wanen komen frequent voor in India. De mystieke kracht die uitgaat van dit land kan, in combinatie met de extreme armoede, zelfs de meest rationele reizigers compleet van slag brengen. De patiënt begint te dolen of raakt in extase, en moet over het algemeen gerepatrieerd worden. Eenmaal weer thuis, normaliseert zijn toestand meestal weer.

Artikel gepubliceerd door Dr. Catherine Feldman op 19/08/2003