Refractaire epilepsie: de hoop van de chirurgie

30 tot 40 % van alle epilepsiepatiënten reageren niet op de klassieke medicamenteuze behandelingen. Chirurgie biedt hun dan ook een hoopvol perspectief.

• Een storm in het hoofd
• Verschillende soorten aanvallen
• Refractaire epilepsie

Epilepsie is niet erfelijk. 70.000 Belgen lijden eraan, d.w.z. 0,5 tot 1 % van de bevolking. Het gaat vooral om kinderen onder de 4 jaar (oorzaken: nasleep van de bevalling, misvormingen, infecties, genetische of metabolische aandoeningen) en 65-plussers (oorzaken: hersentrombose, tumoren en hersenmetastasen). 5 % van de populatie heeft slechts één enkele aanval en wordt niet als epileptisch beschouwd. Na een tweede aanval bedraagt het risico op een derde aanval 75 %. De behandeling wordt vaak gestart in dit stadium. Sommige vormen van epilepsie verdwijnen spontaan tijdens de adolescentie, zodra de hersenen volgroeid zijn.

Een storm in het hoofd

Een epilepsiecrisis is de klinische uitdrukking van een excessieve en hypersynchrone neuronale ontlading (alle cellen reageren tegelijkertijd, terwijl ze normaal afwisselend functioneren) in de hersenen. De diagnose is echter niet altijd gemakkelijk te stellen, want niet alle epilepsieaanvallen gaan gepaard met convulsies. Alleen door een aanval in beeld te brengen, kan de arts bewijzen dat de persoon in kwestie aan epilepsie lijdt. Deze registratie wordt elektro-encefalogram (EEG) genoemd. Een EEG kan, tussen de aanvallen door, de abnormale elektrische activiteit van de hersenen in beeld brengen.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 17/02/2004

Bronnen: Persdossier " Trois nouvelles techniques chirurgicales, premières belges, pour combattre l'épilepsie réfractaire " (" Drie nieuwe chirurgische technieken, Belgische primeurs, om refractaire epilepsie te bestrijden "), Universitaire Ziekenhuizen Sint-Lucas, Referentiecentrum voor refractaire epilepsie, januari 2004.