Op uw bord : kastanjes

Rond de kastanje bestaat er een hele folklore : de verkopers in de straat, het gevoel van gloeiend hete kastanjes op je vingers, kastanjes pellen voor het haardvuur... Maar toch eten we ze maar zelden. En dat is jammer want het is een heilzame vrucht.

• Kastanje of marron ?
• Goed voor iedereen ?
• Voedingswaarde
• Hoe moet je ze kiezen en gebruiken ?
• Het recept : Kastanjesoep

De kastanje is de vrucht van de tamme kastanje, die tot de beukenfamilie (fagaceae) behoort.Het is een boom die al van oudsher bestaat. In Saint-Beauzile (Ardèche) zijn er fossielen gevonden van bladeren en van een kastanje. Uit de datering is gebleken dat ze 8,5 miljoen jaar oud zijn, ze dateren met andere woorden uit het Tertiair.Er zijn altijd kastanjebossen geweest. De mens leerde heel vroeg enten, stekken en snoeien. Maar pas in de Middeleeuwen begon men werkelijk tamme kastanjes te kweken. De kweek breidde zich uit, werd in het begin van de 18de eeuw gestuit door de uitermate strenge vorst, en werd daarna hervat. Het kweekgebied strekte zich toen uit in het binnenland van het Middellandse-Zeegebied. Kastanjes vormden lange tijd het basisvoedsel in de bergstreken.

Kastanje of marron ?

Ze zijn allebei de vrucht van de tamme kastanje. Hun groene en stekelige bolsters lijken op elkaar. De bolster van de gewone kastanje bevat drie vruchten. Die van de marron bevat er maar een. De kastanje is vrij plat, de marron is mooi rond en een beetje dikker. Hij wordt gebruikt om de heerlijke marrons glacés te maken. Beide zijn alleen eetbaar als ze gekookt zijn.Verwar de tamme kastanje niet met de paardekastanje, die je vaak aantreft in steden en parken. De vrucht van de paardekastanje is trouwens niet eetbaar.Frankrijk produceert 11.000 ton kastanjes, die voornamelijk uit de Ardèche, de Dordogne, Lozère en Corsica komen. Er worden ook kastanjebomen gekweekt in de Provence en meer bepaald in het Massif des Maures.De wereldproductie bedraagt 500.000 ton. Italië is de grootste producent (met 70.000 ton). Daarna volgen Spanje (25.000 ton), Portugal (18.000 ton) en Griekenland (10.000 ton). In Frankrijk wordt er ongeveer 18.000 ton kastanjes per jaar verbruikt, waarvan een deel geïmporteerd wordt.

Artikel gepubliceerd door Paule Neyrat, diëtiste, bewerkt door Danielle Pickman op 21/01/2003