Omega-3: goed tegen diabetes

Regelmatige consumptie van omega-3-vetzuren tijdens de zwangerschap of in het eerste levensjaar van het kind vermindert het risico op type 1-diabetes (insulineafhankelijke diabetes) met 25 %.

Omega-3-vetzuren behoren tot de categorie van de polyonverzadigde vetzuren. Ze spelen een rol bij tal van fysiologische activiteiten maar ook bij verschillende ziekteprocessen, waaronder hart- en vaatziekten. Er zijn al flink wat studies gewijd aan omega-3-zuren. Tot in 1977 werd gedacht dat het heilzame effect van levertraan te danken was aan de vitamines A en D die ze bevat. Die voorkwamen weliswaar rachitis, maar men kon niet verklaren hoe het kwam dat de inwoners van Groenland zo weinig aan hart- en vaatziekten leden. Vandaar dat in de jaren 70 verschillende Deense onderzoekers deze populaties bestudeerden, om te proberen deze paradoxale situatie te begrijpen. De Groenlanders aten namelijk meer vet dan de Denen. Daarbij stelden ze vast dat de Groenlanders niet zomaar om het even welk soort vetten aten, maar vetten die afkomstig waren van vette vissoorten. Sindsdien zijn omega-3-vetzuren alleen maar bekender geworden, naargelang hun talrijke deugden werden ontdekt.

Daarnaast werd sterk vermoed dat polyonverzadigde vetzuren het diabetesrisico gunstig beïnvloeden. Welnu, die relatie wordt vandaag bevestigd door dit onderzoek bij 2.200 proefpersonen, waarvan er 500 diabetes hadden. Hun inname van polyonverzadigde vetzuren werd geraamd op basis van hun eetgewoonten, en daaruit blijkt dat regelmatig omega-3-vetzuren innemen tijdens de zwangerschap of in het eerste levensjaar van het kind, dat kind beschermt tegen type 1-diabetes. Het gehalte aan polyonverzadigde vetzuren van de spiermembranen speelt dus wel degelijk een rol bij insulineresistentie.

Artikel gepubliceerd door Dr. Philippe Presles, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 06/04/2004

Bronnen: Am. J. Clin. Nutr., december 2003.