Omega 3 en geestelijke gezondheid: een stand van zaken

Iedereen heeft al wel over omega 3 gehoord. De naam zegt veel, maar de effecten op de gezondheid zijn vaak iets minder bekend. We weten misschien wel dat het goed is voor het hart, maar dat het ook goed is voor de hersenen weten maar weinig mensen. We geven u de laatste stand van zaken in het onderzoek naar omega 3.

• Voor sterke zenuwen
• Minder depressies met omega-3
• Denken aan omega 3 voor een beter geheugen

Omega 3 is een verzamelnaam voor vetzuren die essentieel zijn voor het lichaam en die in de natuur maar heel beperkt aanwezig zijn. Ze zijn overvloedig aanwezig in bepaalde plantaardige vetten (noten, soja, koolzaad, lijnzaad, hennep…), in vette vis, en in mindere mate in andere zeeproducten en in verrijkte levensmiddelen. Maar deze voedselbronnen zitten niet vast verankerd in de eetgewoonten van de Belgen. Toch is omega 3 onmisbaar voor ons lichaam en moeten we de dagelijkse aanbevolen hoeveelheid zien te dekken.

Voor sterke zenuwen

Het is al langer bekend dat het zenuwweefsel (de hersenen, het netvlies) heel rijk is aan omega-3, vooral de vetzuren die in vette vis zitten (EPA en vooral DHA). Het wetenschappelijke onderzoek van de afgelopen 20 jaar heeft ook aangetoond dat inname van dit vetzuur tijdens de zwangerschap en de periode van borstvoeding noodzakelijk is voor de vorming van het zenuwweefsel van de foetus en voor de ontwikkeling van de visuele en cognitieve functies van het kind.
Recenter onderzoek heeft ook het belang van omega 3 aangetoond voor de mentale gezondheid in de bredere zin van het woord. Aanvankelijk steunde dit onderzoek vooral op observatie van patiënten die leden aan de ziekte van Alzheimer of diverse psychiatrische aandoeningen (depressie, schizofrenie, hyperactiviteit, aandachtsstoornissen en autisme). Deze patiënten hadden vaak bloedwaarden met een lager gehalte aan EPA en/of DHA dan de personen uit de controlegroep.

Artikel gepubliceerd door Nicolas Rousseau, diëtist-voedingsdeskundige op 29/04/2008