Omega 3 en geestelijke gezondheid: een stand van zaken

Minder depressies met omega-3

In het geval van depressie geeft een eenvoudige vergelijking van gegevens al een idee van de potentiële impact van de omega 3-vetzuren. Zo komen depressies minder voor in landen met een hoge visconsumptie, de voornaamste bron van de zogeheten lange-keten omega 3-vetzuren (Aziatische landen, Chili, IJsland).
Ook de analyse van de bevolkingsstudies die in diverse landen verricht zijn - grote versus zeer kleine verbruikers van vis - is heel duidelijk. Zo blijkt er een significant verband te bestaan tussen een hogere consumptie van lange-keten omega 3-vetzuren of vis enerzijds en een lagere frequentie van depressies of pogingen tot zelfdoding anderzijds.
De studies wijzen op een mogelijk preventief effect van de lange-keten omega 3-vetzuren ten aanzien van depressies en suïcidale neigingen. Er zijn ook aanwijzingen dat ze de symptomen van depressieve patiënten zouden verminderen, in combinatie met een behandeling met antidepressiva, maar ook zonder behandeling.

Denken aan omega 3 voor een beter geheugen

Een klein aantal onderzoeken heeft bij mensen ook een verband aangetoond tussen een verhoogde consumptie van vis of een hoger gehalte aan EPA en DHA in het bloed enerzijds, en een lagere incidentie van de ziekte van Alzheimer of cognitieve aftakeling anderzijds.
Er zijn ook enkele klinische proeven gedaan om na te gaan of een supplement van lange-keten omega 3-vetzuren de cognitieve aftakeling van patiënten met beginnende Alzheimer zou kunnen vertragen. De resultaten waren eerder matig. Vermoed wordt dat omega 3 alleen helemaal aan het begin van het proces van nut zou kunnen zijn, of zelfs nog voor het optreden van de symptomen.
Er is nog heel wat onderzoek nodig voor er definitieve besluiten kunnen getrokken worden. Het onderzoek is nog lang niet zo ver gevorderd als dat voor de cardiovasculaire aandoeningen. Maar duidelijk is al wel dat omega 3 een rol kan spelen in de preventie van depressies en de ziekte van Alzheimer, twee belangrijke problemen van de volksgezondheid. Het is alleen nog wachten op de bewijzen.

Artikel gepubliceerd door Nicolas Rousseau, diëtist-voedingsdeskundige op 29/04/2008