Nachtwerk: zit het in onze genen?

Gevolgen voor het nachtwerk

Dit onderzoek werd in een lab uitgevoerd. Of met het gen PERIOD3 ook individuele verschillen vast te stellen zijn voor wat het nachtwerk betreft, moet nog bewezen worden. Een kleine 10% van de Britten zijn drager van de lange variante van dit gen. Het is dus de moeite van het onderzoeken waard of er een soort biologische 'voorbeschiktheid' bestaat voor slechter presteren aan het eind van de nacht!

Bijkomende bevinding: toen de deelnemers van het onderzoek toestemming kregen om te slapen, bleven de dragers van de lange variante van het gen 50% langer in de trage slaap, de diepste fase van de slaap. De trage slaap is een graadmeter voor de behoefte aan slaap en het is bekend dat het zeer moeilijk is om 's nachts wakker te blijven en goed te presteren als men slaapschuld heeft.

De wetenschappers wisten al dat de verschillen in het gen PERIOD3 op de ene of andere manier bepaalden of iemand een ochtend- of een nachtmens is, maar ze hadden niet verwacht dat ze zo'n belangrijke invloed hadden op de slaap en op de prestaties tijdens nachtarbeid.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 27/03/2007

Bronnen: "Clock gene sleep research has implications for workforce", Current Biology, maart 2007.