Nachtwerk verhoogt de kans op kanker

Werken in het 3-8-systeem zou het ontstaan van kanker bevorderen, op een bescheiden maar toch reële manier. Dat blijkt uit een studie van de Wereldgezondheidsorganisatie. De conclusie is niet onbelangrijk, want 20% van de bevolking in westerse landen werkt 's nachts.

• Metastudie
• De circadiaanse cyclus
• Als we tegen onze natuur ingaan

Door met nachtdiensten te werken en de dag op te splitsen in drie keer acht uur (de duur van een normale werkdag), kunnen de bedrijven 24 uur op 24 blijven draaien. Er wordt daarvoor een toerbeurt opgesteld: de werknemers beginnen om beurten 's ochtends,'s namiddags en 's avonds te werken. Die methode van organiseren is nu door het Internationale Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie als 'waarschijnlijk kankerverwekkend' bestempeld.

Metastudie

De wetenschappers van het IARC kwamen tot die conclusie na analyse van een reeks bestaande studies, een zogeheten metastudie. Uit deze studies bleek dat mensen die gedurende langere tijd meedraaien in het 3-8 systeem een verhoogd risico op kanker hebben. Zo blijkt borstkanker bijvoorbeeld vaker voor te komen bij verpleegsters. Prostaatkanker komt dan weer vaker voor bij mannen die 's nachts werken, zoals piloten op commerciële vluchten.

Artikel gepubliceerd door Marion Garteiser, gezondheidsjournaliste op 11/12/2007

Bronnen: Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC)