Nachtwerk en vlottende werkuren: wat zijn de risico's?

Ongeveer 20 % van de bevolking in de industrielanden doet nachtwerk, werkt in ploegendienst of heeft vlottende werkuren. Het belangrijkste negatieve gevolg daarvan zijn slaapstoornissen.

Een nieuwe studie bij een Amerikaanse populatie van meer dan 2.500 vrijwilligers bevestigt de negatieve lichamelijke en psychische gevolgen van onregelmatige werkuren. De proefpersonen waren tussen 18 en 65 jaar en werden verdeeld in drie groepen, afhankelijk van hun werkuren: ploegendienst met wisselende uren, nachtwerk en dagwerk. Daarbij werden de gevolgen bestudeerd op het werk, het gedrag en de gezondheidstoestand.

Het belangrijkste gevolg van ploegwerk en nachtwerk zijn slaapstoornissen. Ongeveer 10 % van deze werkers heeft last van primaire slapeloosheid. Die gaat vaak gepaard met perioden van slaperigheid overdag en psychische stoornissen. Dergelijke klachten wijzen op problemen met onregelmatige werkuren en zouden tot een verhoogde morbiditeit leiden. Zo stellen de auteurs bij ploegwerkers en nachtwerkers een grotere morbiditeit vast door slaapstoornissen dan bij dagwerkers, ook bij identieke symptomen.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 18/10/2005

Bronnen: Drake C.L. et coll., Sleep, 27 : 1453-1462, 2005 ; Czeisler C.A. et coll., N. Engl. J. Med., 353 : 476-486, 2005.