Nachtdiensten: een te hoge werklast verhoogt de kans op medische fouten

Artsen in opleiding die te veel uren na elkaar moeten kloppen, lopen meer risico om zware medische fouten te maken. Dat wordt bewezen in de VS, waar assistenten op reanimatiediensten nog altijd langer dan 24 uur aan één stuk werken. Gevolg: er worden 5,8 keer meer ernstige fouten gemaakt dan normaal…

Regelmatig verschijnen er studies die aantonen dat een te hoge werklast de veiligheid van patiënten en artsen in het gedrang brengt. En toch werken de assistenten op reanimatiediensten in de VS nog altijd bijna 85 uur per week en kloppen ze wachtdiensten van meer dan 24 uur.

Aan de Universiteit van Harvard (VS) werd een studie uitgevoerd om na te gaan of een nieuwe werkregeling bepaalde, voor de assistenten essentiële parameters kon wijzigen: totale werktijd, aantal uur slaap (tijdens en buiten de wachtdiensten), periodes van concentratievermindering (gemeten aan de hand van oogbewegingen die specifiek zijn voor het inslapen) en frequentie van medische fouten (technische handelingen, diagnose en behandeling).

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 23/11/2004

Bronnen: New England Journal of Medicine, vol. 351, 28 oktober 2004.