Naar de bergen

Wintersport is zeer heilzaam en kan ons daadwerkelijk genezen van alle kwalen en stress van het dagelijkse leven. Toch is voorzichtigheid geboden!

• Hoe wordt hypoxie veroorzaakt?
• Wat u niet mag doen

Hoe wordt hypoxie veroorzaakt?

Op grote hoogte daalt de partiële zuurstofdruk. En aangezien de behoeften van onze spieren dezelfde zijn als op zeeniveau, riskeren we min of meer ernstige hypoxie, d.w.z. zuurstoftekort. Er ontstaan dan twee compensatiemechanismen: de ademhaling en de hartslag versnellen. Sommigen kunnen daar zeer goed tegen, anderen krijgen last van misselijkheid, koorts, migraine en slapeloosheid. Dat hangt af van persoon tot persoon en is ook een kwestie van gewoonte. Wie zelden naar de bergen trekt, kiest dan ook beter een vakantieoord onder de 1.500 meter, terwijl "habitués" hoger mogen mikken… Deze ongemakken verdwijnen meestal na enkele dagen, en het lichaam compenseert het zuurstoftekort door gewoon de samenstelling van het bloed te wijzigen. Onder invloed van een hormoon, de fameuze erytropoëtine (EPO), begint ons lichaam nieuwe rode bloedcellen aan te maken als reactie op het zuurstoftekort.

Wat u niet mag doen

Toch moeten sommigen, met name astmalijders, voorzichtig zijn. Het bronchiale systeem kan de koude, droge berglucht niet altijd opwarmen en bevochtigen. Voeg daar de inspanningen bij van een dagje skiën en dat volstaat soms om een reactioneel bronchoplasma te veroorzaken dat heel sterk op een astma-aanval lijkt. Vandaar dat u uw hals moet beschermen door een rolkraag en een sjaal te dragen, en langs de neus moet ademen in plaats van langs de mond, ook al lijkt dat vreemd. Het "haartjestapijt" dat de neusgangen bekleedt, verwarmt immers de koude lucht nog vóór ze in de longen terechtkomt.Terug in het skioord moet u andere voorzorgen nemen tegen de bruuske temperatuursverandering. In de bergen staan we voortdurend bloot aan de buitenkou en aan de droge, warme binnenlucht. Dat alles kan angina, tracheïtis (luchtpijpontsteking), bronchitis en andere aandoeningen veroorzaken die makkelijk overgedragen worden en 's nachts bevorderd worden als de verwarming blijft aanstaan en droge, warme lucht produceert die het neusslijmvlies irriteert en zijn natuurlijke afweer uitschakelt. Om dat te vermijden, moet u overdag luchtbevochtigers gebruiken of de lucht bevochtigen door uw kousen te drogen op de radiator. 's Nachts moet u de verwarming uitzetten en lekker onder de dekens kruipen. Wees ook op uw hoede voor de zonnestralen: ze worden versterkt door al die weerkaatsende oppervlakken. Smeer de blootgestelde lichaamsdelen in met zonnecrèmes met hoge beschermingsfactor en draag altijd uw zonnebril. Op die manier vermijdt u de gevreesde sneeuwblindheid, waarbij u het gevoel hebt dat er tientallen zandkorreltjes onder uw oogleden zitten. Dankzij die enkele voorzorgsmaatregelen kunt u genieten van een verkwikkende sport- en openluchtkuur in plaats van urenlang gezelschapsspellen te spelen in een snikheet chalet… of eindeloos de verhalen van Heidi te herlezen!

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist op 09/03/2004