Het is zomer, de strijd tegen de muggen gaat weer van start. Als u die wilt winnen, moet u vooral weten welke wapens u moet kiezen.
De synthetische insectenwerende middelen zijn misschien wel de meest betrouwbare, maar ze zijn ook schadelijk voor de gezondheid. Sommige natuurlijke producten op basis van etherische oliën kunnen uitstekende bondgenoten zijn, vooral als u daarnaast nog preventieve maatregelen neemt en bijvoorbeeld een muggennet plaatst.
Antimuggenmiddel: insecticiden
Mogen we voortaan geen toxische stoffen meer in onze buurt gebruiken om ons tegen muggen te beschermen? Niet per se! De meest drastische methode om te voorkomen dat een mug u steekt, is hem doden met een insecticide. Deze insectenwerende producten zijn te verkrijgen in de vorm van sprays, elektrische apparaatjes die een vloeistof verdampen of antimuggenspiralen (coils).
Maar al deze middelen zijn niet alleen voor het leven van de insecten gevaarlijk. Ze bestaan uit pesticiden van de derde generatie - de pyrethrinoïden - en zouden bij zoogdieren kankerverwekkend zijn, de hormoonhuishouding verstoren en neurologische stoornissen veroorzaken. U herkent ze aan de naam als u naar de samenstelling van de producten kijkt. Ze eindigen normaal allemaal op ‘thrin’ (transfluthrin, tetramethrin, enz.). Omdat ze toxisch zijn, gebruikt u ze best alleen in extreme situaties - bijvoorbeeld in tropische zones waar heel veel ziektes overdragende muggen zitten (malaria, knokkelkoorts, chikungunya, enz.).
Gebruik ze in dat geval alleen in goed verluchte kamers of buiten, en gebruik ze liefst niet als er kinderen of zwangere vrouwen in de buurt zijn.
Insectenwerende producten
Een tweede, ook heel efficiënte methode is om de muggen te verdrijven met muggenwerende producten. Muggen worden aangetrokken door onze lichaamsgeur (zweten, hoofdhuid, enz.). De beste manier om ze weg te houden, is door hun reukzin te misleiden. Dat is wat de muggenwerende middelen doen. Maar ook deze muggenwerende middelen zijn verre van onschadelijk, ook die kunnen onze gezondheid dus schaden.
De stof die het meest wordt gebruikt bij de bereiding van muggenwerende middelen is DEET (N, N-Dimethyl-3-methylbenzamide). In principe is DEET minder sterk dan een pesticide en wordt het insect erdoor verjaagd, niet gedood dus. Maar een studie uit 2009 (1) bewijst het tegendeel. Onderzoeker Vincent Corbel, de auteur van de studie, waarschuwt zelfs voor de toxiciteit van DEET. Ook DEET zou namelijk het zenuwstelsel van zoogdieren aantasten. In 2013 werd in een nieuwe studie zelfs de doeltreffendheid zelf van DEET in vraag gesteld (2). Muggen die één keer aan DEET zijn blootgesteld, zouden bij een nieuwe blootstelling niet meer op dezelfde manier reageren.
De industrie werkt momenteel aan een nieuwe formule voor een muggenbestrijdend middel dat minder toxisch en even efficiënt zou zijn. In afwachting kunnen we beter het gebruik van muggenwerende producten op basis van DEET of vergelijkbare producten beperken tot tropische streken of mensen die allergisch reageren op muggenbeten.
(1) Corbel, V. et al., «BMC Biology», mars 2009. http://bmcbiol.biomedcentral.com/articles/10.1186/1741-7007-7-47
(2) Stanczyk, N.M. et al., Plos One, février 2013. http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0054438