Migraine en acupunctuur: placebo-effect?

Is acupunctuur doeltreffend bij de behandeling van hoofdpijn? De resultaten van een Duitse studie reiken elementen aan om op deze vraag te antwoorden: ja, maar niet meer dan een placebo.

Duitse onderzoekers hebben bij 270 patiënten met migraine een vergelijkende klinische studie uitgevoerd naar de effecten van acupunctuur, een placebo en geen behandeling. De placebo die in deze studie werd gebruikt, was ietwat ongebruikelijk, want het ging om acupunctuursessies met naalden die werden gestoken op andere plaatsen dan de traditionele (volgens de regels van de oude Chinese traditie). Het was met andere woorden een soort ritueel met naalden die oppervlakkig in de huid werden geprikt, om acupunctuur te imiteren.

Zo stelden ze vast dat de hoofdpijn na een periode van acht weken klassieke of geïmiteerde acupunctuur bij bijna de helft van de patiënten afgenomen was, in vergelijking met personen die geen behandeling hadden gekregen. Het aantal dagen met hoofdpijn was hierdoor met 7,2 gedaald in de groep met acupunctuur, met 6,6 in de groep met de "valse" acupunctuur en met 1,5 in de niet-behandelde groep. De verbetering hield gedurende enkele maanden na de stopzetting van elke vorm van acupunctuur aan en verminderde geleidelijk in de loop van de tijd.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 23/08/2005

Bronnen: Melchart D. et al., British Medical Journal, 29 juli 2005.