Met de leeftijd vermindert het aantal dromen

Met de leeftijd veranderen de slaapcycli

• De structuur van de slaap verandert: de duur van de trage diepe slaap en de paradoxale slaap vermindert.


• De behoefte aan slaap wordt in de loop van de dag anders verdeeld: vanaf 60 jaar worden de nachten korter, terwijl men overdag regelmatig plots moe wordt (vooral na 70 jaar).


• De benodigde tijd om 's avonds in slaap te vallen wordt langer.


• Anderzijds valt men overdag gemakkelijker in slaap. Daarom komen middagdutjes vaker voor bij oudere mensen.


• De periodes waarbij men 's nachts wakker ligt tussen twee cycli worden talrijker en langer. Zo wordt de nachtelijke slaap van oudere mensen verstoord door talrijke onderbrekingen waarbij men 'echt' wakker ligt.


• Slaapstoornissen komen vaker voor (slaapapneusyndroom, rusteloze benen-syndroom). Ook zij dragen bij tot herhaalde perioden waarin men 's nachts wakker ligt.


• De cirkel is rond: de perioden waarin men 's nachts wakker ligt, verminderen de totale hoeveelheid nachtelijke slaap, waardoor een slaapschuld ontstaat, die ingehaald wordt door middagslaapjes.

Opgelet met slapeloosheid op oudere leeftijd!

Problemen om in te slapen en perioden waarin men 's nachts wakker ligt, kunnen leiden tot echte slapeloosheid. Dat is het geval bij 25 tot 40% van de oudere mensen. Als de slapeloosheid gevolgen heeft voor het sociale leven en als ze gedurende één maand meer dan driemaal per week voorkomt, moet de persoon in kwestie een arts raadplegen om een oplossing te vinden. Sommige pathologieën kunnen tot slapeloosheid leiden (plasproblemen, diabetes, coronaire en respiratoire insufficiëntie, astma, depressie, dementie, kanker…).

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 22/06/2009

Bronnen: Institut national du sommeil et de la vigilance (Nationaal Frans instituut voor de slaap en de waakzaamheid); Dr. Hervé Joly en Julie Joly, "Savoir (bien) vieillir" [In staat zijn om (goed) ouder te worden], uitg. Flammarion.