Meningitis C: tot 24 jaar!

Meningitis C komt niet alleen voor bij kinderen, maar ook bij adolescenten en jonge volwassenen. Waarom ook deze bevolkingsgroep niet vaccineren?

• De ziekte uitroeien?

De laatste kinderen zijn nog niet gevaccineerd tegen meningitis C en er gaan reeds stemmen op om de leeftijdsgrens voor vaccinatie te verhogen. Meningitis C komt zelden voor bij volwassenen van middelbare leeftijd, maar zeer vaak bij jonge volwassenen. De mortaliteitdoor meningitis C bij patiënten van 18-24 jaar is zelfs hoger dan bij kleine kinderen. Engelse studies hebben ook aangetoond dat het risico op infectie tweemaal hoger is.

De ziekte uitroeien?

Over enkele jaren zullen alle jongeren gevaccineerd zijn. In afwachting daarvan zou het misschien goed zijn het probleem nu reeds aan te snijden. Met andere woorden, het zou zeker niet zinloos zijn de leeftijdsgrens voor vaccinatie tegen meningitis C op te trekken. Er zijn twee vaccins beschikbaar. Het nieuwe geconjugeerde vaccin dat aan kinderen wordt toegediend, is ook geschikt voor volwassenen, maar duur. Dat vaccin zorgt echter waarschijnlijk voor een blijvende bescherming. Het oudere vaccin dat bestemd is voor volwassenen en bejaarden, beschermt slechts 5 jaar tegen meningitis C en volgens de pessimisten zelfs maar 3 jaar.Het zou waarschijnlijk interessant zijn alle jongeren te vaccineren om het risico op ontwikkeling van de ziekte in een bevolkingsgroep uit te schakelen.Dat is belangrijk temeer daar meningitis C zeer invaliderend kan zijn en zeer ernstige neurologische restletsels kan veroorzaken.

Artikel gepubliceerd door Pierre Dewaele op 13/05/2002