Maakt lezen op jonge leeftijd bijziend?

De mechanismen van bijziendheid of myopie zijn nog niet volledig opgehelderd. Een Amerikaans oftalmoloog heeft de hypothese die in 1990 door de Deen Dr. Ernst Goldsmit werd geformuleerd, nl. "vroeg leren lezen maakt bijziend", opnieuw onderzocht.

• De genetica verklaart niet alles

De hypothese berustte aanvankelijk op waarnemingen. In Vanuatu bijv. vertonen kinderen en vissers die het grootste deel van hun tijd naar het landschap kijken, d.w.z. naar voorwerpen die op grote afstand gelegen zijn, waarvoor geen accommodatie (het vermogen van het oog om op verschillende afstanden scherp te zien door wijziging van de lenskromming) van het oog nodig is, zelden myopie. Dat was ook het geval in Lapland tot in de jaren '50. Sindsdien gaan de jonge Lappen naar school en leren ze lezen, waarvoor hun ogen dus moeten accommoderen. Het percentage bijziende personen is in Lapland gestegen van 1% tot 12% in 1982. Zo is de hypothese dat lezen myopie bevordert, ontstaan.Ter herinnering: bijziendheid of myopie wordt veroorzaakt doordat het oog te "lang" is; de lichtbundels convergeren daardoor voor het netvlies (retina) waardoor men moeilijk ver kan zien.

Deze afbeelding toont aan dat het beeld in feite vóór het netvlies (retina) wordt gevormd. Bijziende mensen zullen het voorwerp dan ook dichter naar de ogen brengen.

Bronnen: Douglas R. Fredrick, British Medical Journal, 18 mei 2002, 324: 1195-99.