Maagzweren na de ontdekking van de Helicobacter pylori

In 2005 ging de Nobelprijs Geneeskunde naar twee Australische onderzoekers: Barry J. Marshall en J. Robin Warren die twintig jaar eerder de Helicobacter pylori ontdekten, de bacterie in de maag die verantwoordelijk geacht werd voor ulcera in de maag of de twaalfvingerige darm. De belangrijke ontdekking leidde tot de doeltreffende behandeling. En vandaag?

• Hoe geraakt men besmet met de Hp bacterie?
• Van Hp bacterie tot zweer
• Met welke onderzoeken kan de diagnose gesteld worden?
• De behandeling

Hoe geraakt men besmet met de Hp bacterie?

De Helicobacter pylori in de maag kan soms opstijgen naar de mond (kindjes kunnen door oprispingen, overgeven, enz. hun moeder besmetten en ook omgekeerd door het directe lichamelijke contact) of afzakken tot in de stoelgang. De bacterie kan ook besmettingen veroorzaken door een tekort aan hygiëne, besmette voedingsmiddelen en verontreinigd water. Daarom komt de infectie veel vaker voor in ontwikkelingslanden waar 80% van de bevolking ouder dan twintig jaar besmet is met de bacterie. Door betere levensomstandigheden en openbare hygiëne komt de infectie veel minder vaak voor in ontwikkelde landen. Daar duikt de infectie vooral op bij mensen ouder dan vijftig jaar. In Frankrijk bijvoorbeeld komt de besmetting voor bij 20 à 50% van de volwassen en 5 à 10% van de kinderen.

Van Hp bacterie tot zweer

De meeste bacteriën overleven niet in de maag omdat het milieu er te zuur is. De Hp is een uitzondering omdat ze in staat is om het zuur te neutraliseren. Zo kan ze zich ongestoord ontwikkelen en een ontsteking veroorzaken die meestal niet gepaard gaat met symptomen. Maar in 17% van de gevallen evolueert de ontsteking naar een zweer die wel gepaard gaat met symptomen. Meestal gaat het om buikpijn in het hoger gelegen en centraal deel van het abdomen en dat twee à drie uur na de maaltijd. Die pijn kan verlicht worden met alkalische voedingsmiddelen zoals bijvoorbeeld zuivelproducten of met geneesmiddelen die men antacida noemt. In sommige gevallen kan de zweer bloedingen veroorzaken. Men schat dat 1 à 3% van de patiënten met een maagzweer ooit maagkanker krijgt.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 11/12/2007

Bronnen: Persdossier AstraZeneca, 30 oktober 2007.