Leverkanker is een van de ergste kankers

Leverkanker is meestal het gevolg van verwikkelingen van een cirrose of een chronische hepatitis B of C. Het kan ook gaan om een metastase van een andere kanker. Wij geven u een overzicht van wat u moet weten over deze bijzondere kanker.

• De lever is een vitaal orgaan
• Wie loopt meer risico om een leverkanker te ontwikkelen?
• Welke zijn de specifieke symptomen van leverkanker?
• Hoe wordt de diagnose 'leverkanker' gesteld?
• Welke zijn de behandelingen?

De lever is een vitaal orgaan

De lever speelt een belangrijke rol in het metabolisme van eiwitten, vetten, koolhydraten en hormonen. Dankzij de galproductie in de lever, kunnen de vetten verteerd en de bilirubine (het afbraakproduct van hemoglobine) verwijderd worden; de lever speelt ook een rol bij de opslag van glucose, bij de uitscheiding van de toxinen en de afbraak van sommige geneesmiddelen.

Wie loopt meer risico om een leverkanker te ontwikkelen?

De mensen met cirrose lopen meer risico om een leverkanker te ontwikkelen, ongeacht of die cirrose te wijten is aan een overmatige alcoholconsumptie of aan de virussen van hepatitis B en C. Leverkanker ontwikkelt zich inderdaad bijna altijd op een lever die reeds getroffen is door een chronische ziekte, meestal een cirrose of een chronische hepatitis. Deze kanker komt ook vaker voor bij mannen en bij mensen die ouder zijn dan 50-55 jaar.
Sinds een twintigtal jaren, komt leverkanker steeds vaker voor. Dat is waarschijnlijk te wijten aan een hogere alcoholconsumptie, aan een stijging van het aantal besmettingsgevallen met de virussen van hepatitis B en C en aan een steeds betere behandeling van cirrose (door de stijging van de levensverwachting van de patiënten, heeft de cirrose meer tijd om zich te ontwikkelen tot leverkanker).

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 10/06/2008

Bronnen: Ligue nationale contre le cancer, www.ligue-cancer.net (Franse nationale liga tegen kanker)