Leren aanvaarden vermindert het emotionele leed

De acceptance therapy of hoe leren te aanvaarden

Dat begrijpen alleen kan al een beetje bevrijdend werken en is dus helemaal niet ontmoedigend. 'Het eerste wat we in de Acceptance and Commitment Therapy (ACT) doen', zo vertelt Benjamin Schoendorff, 'is onze patiënten deze paradox laten aanvoelen, niet alleen intellectueel, maar gevoelsmatig, door het ze te laten ervaren. Het is een ervaringstherapie die nauw verwant is aan de cognitieve gedragstherapieën. We leren ons brein te kortsluiten als we er niets aan hebben. We doen dat via een soort meditatieve observatieoefeningen. We verkennen alle gedaanten die het gevecht aanneemt. Als we eenmaal de nutteloosheid van het gevecht ervaren hebben, ligt de weg open naar aanvaarding'.

Aanvaarden is niet berusten, integendeel. Het is een actieve keuze waarbij we openstaan voor het geheel van onze innerlijke ervaringen, zonder er iets van af te wijzen.

De plaats van de waarden in de acceptance therapy (ACT)

De ACT is meer dan gewoon onze gedachten en emoties aanvaarden. Ze richt zich op onze waarden en die zijn een krachtige motor van verandering. Benjamin Schoendorff geeft een eenvoudig voorbeeld: "Als ik een panische angst heb om in het openbaar te spreken, kan dat belangrijk zijn voor mij omdat ik heel graag mijn kennis zou willen doorgeven aan anderen. Het neemt dus een vrij cruciale plaats in in mijn waardenstelsel. Als ik daarentegen bang ben voor tijgers, is dat van zo goed als geen tel. Want naar de dierentuin gaan zal in de rangorde van mijn waarden niet zo'n hoge plaats innemen. Door mijn waarden te rangschikken train ik mijn vermogen om een onderscheid te maken tussen de verschillende kwalitatieve niveaus van wat ik doe. Ik kan ofwel handelen om dichter bij mijn waarden te komen, of ik kan handelen om datgene wat ik niet wil voelen van me af te houden. In het ene geval voel ik dat mijn leven ruimer wordt, ook al voel ik pijn of angst. In het andere geval voel ik dat het enger wordt, ook al heb ik op korte termijn mijn gevoelens onder controle. Als ik dat onderscheid door mijn eigen ervaringen gemaakt heb, heb ik weer de keuze en uitzicht op een leven met een ruimere horizon."

Dus waarom ons suf piekeren en niet hier en nu proberen vooruit te komen? Dat is de les van de aanvaarding en de mindfulness.

Artikel gepubliceerd door Dr. Catherine Solano op 21/09/2009