Kinderen met obesitas: niet vermageren, wel gezondere levensstijl

Overgewicht en obesitas komen steeds vaker voor, ook bij kinderen. De oplossing voor kinderen met obesitas is niet zozeer gewicht verliezen, ze moeten vooral evenwichtiger eten en meer bewegen zodat het overgewicht er als vanzelf uitgroeit.

• Overgewicht bij kinderen
• Gezonder eetpatroon
• Voorbeeldrol ouders

Overgewicht bij kinderen

Net zoals bij volwassenen is overgewicht of obesitas bij kinderen slecht voor de gezondheid. Obesitas verhoogt op termijn het risico op hart- en vaatziekten, type 2 diabetes en op andere gezondheidsproblemen, zoals gewrichtsproblemen maar ook depressie.
Overgewicht van kinderen wordt vastgesteld door het gewicht en de lengte van het kind te vergelijken met de cijfers van hun leeftijdsgenoten. De klassieke berekening van de Body Mass Index (BMI) gaat immers niet op voor kinderen, omdat een lichaam zich nu eenmaal niet rechtlijnig ontwikkelt.
Ook anders dan bij volwassenen is dat kinderen niet zozeer hun gewicht hoeven te verliezen, maar vooral hun gewicht stabiel moeten houden. Op die manier groeit het overgewicht als het ware als vanzelf uit. Bij een 'echt dieet' bestaat het risico dat het kind onvoldoende voedingsstoffen en calorieën zou binnenkrijgen, en daardoor een groeiachterstand zou oplopen.

Gezonder eetpatroon

Een van de oorzaken van obesitas bij kinderen is soms de kwaliteit van de voeding. In sommige gevallen volstaat het dus om het kind gezonder te laten eten, zonder dat het honger lijdt: de opname van energie moet in balans gebracht worden met het energieverbruik.
Daarbij is het belangrijk regelmaat in de maaltijden te brengen. Het ontbijt bijvoorbeeld is essentieel omdat het de spijsvertering op gang brengt. Beperk de maaltijden tot drie per dag, met ruimte voor slechts twee tot drie tussendoortjes.
Laat het kind voldoende drinken, bij voorkeur water. Vermijd frisdranken, want daar zitten veel calorieën in. Laat het kind ook veel verschillende soorten groenten en fruit eten en geef de voorkeur aan bruin brood. Beperk vet vlees en snoep, bied voldoende melkproducten aan en geef het één tot twee keer per week vis.

Artikel gepubliceerd door Pieter Segaert, gezondheidsjournalist op 29/09/2009

Bronnen: Met dank aan diëtiste Karen Van Roey uit Oosterwijk (Westerlo).