Kanker: waarom leidt chemotherapie tot haaruitval?

Iedereen weet wellicht dat de chemotherapie die toegepast wordt bij patiënten met kanker haaruitval kan veroorzaken. Maar waarom gaat chemotherapie gepaard met dit neveneffect? En kan dat neveneffect echt niet vermeden worden?

• De gevolgen van een behandeling tegen kanker
• Waarom zorgt kankerbestrijdende therapie voor haaruitval?
• Een koelende helm

De gevolgen van een behandeling tegen kanker

Haaruitval heeft geen fysiologische gevolgen, maar de psychologische gevolgen kunnen wel aanzienlijk zijn. Daarnaast is het een feit dat haarverlies een zichtbaar stigma is bij patiënten die een behandeling tegen kanker moeten ondergaan.
Het lijden dat daaruit volgt is anders voor elke patiënt en wordt bepaald door een aantal parameters (geslacht, familiale situatie, beroep, leeftijd, enz.)
Maar hoe dan ook, er zijn veel oplossingen die aangepast kunnen worden van individu tot individu.

Waarom zorgt kankerbestrijdende therapie voor haaruitval?

Haaruitval is een neveneffect van chemotherapie.
De chemotherapie bestrijdt de cellen die zich snel vermenigvuldigen, wat een typisch kenmerk van kankercellen is. Maar de kankercellen zijn niet de enige cellen die zich snel vermenigvuldigen. Dat is ook het geval met de cellen van de haarzakjes die verantwoordelijk zijn voor de haargroei.
Bij chemotherapie worden zowel de kankercellen als de cellen van de haarzakjes vernietigd en dat zorgt voor het verlies van hoofdhaar en lichaamshaar.
De haaruitval begint meestal twee a drie weken na de eerste kuur met chemotherapie. Het volume en de snelheid van het haarverlies wordt bepaald door de gebruikte moleculen, de dosissen, de duur en de frequentie van de therapie en de aard van het haar.

U moet wel weten dat niet elke chemotherapie tot haarverlies leidt. Sommige therapieën richten zich namelijk op andere eigenschappen van de kankercellen.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 19/09/2006

Bronnen: Nationaal Kankerinstituut Frankrijk, persdossier, september 2006.