Kanker en hormonen, het debat gaat verder

Werken hormonen borstkanker bij gemenopauzeerde vrouwen in de hand? Het antwoord zou positief blijken te zijn. Maar de tumoren die bij die vrouwen verschijnen, zijn kleiner en worden dankzij een regelmatige medische follow-up vroeger opgespoord. De overleving is ook beter dan bij vrouwen met borstkanker die geen hormonale behandeling krijgen. Anderzijds zijn de voordelen van een hormonale substitutietherapie ruimschoots bewezen. Voorwaarde is dus wel dat de vrouw zich zeer regelmatig door haar gynaecoloog laat volgen.

• Hoger risico, maar ook langere overleving

Vele vrouwen die de menopauze ingaan, vragen zich af of ze al dan niet een hormonale substitutietherapie (hormonen die het lichaam niet meer produceert) moeten nemen. De meningen zijn lange tijd verdeeld geweest en nog steeds aarzelen sommige artsen hun patiëntes een hormonale substitutietherapie te geven. Deze hormonen worden er immers van verdacht het risico op borstkanker bij sommige vrouwen te verhogen. Wat is ervan aan?

Hoger risico, maar ook langere overleving

Een studie uitgevoerd bij meer dan 1.400 gemenopauzeerde vrouwen toont aan dat het risico op borstkanker inderdaad 70% hoger is bij vrouwen die gedurende meer dan 5 jaar een hormonale substitutietherapie voor de menopauze hebben gekregen. Maar de tumoren zijn kleiner en worden vroeger ontdekt dan een borstkanker die optreedt bij patiëntes die geen hormonale behandeling krijgen. Daardoor is de prognose beter en zijn ook de overlevingskansen groter.De initiële risico's (onafhankelijk van de inname van de behandeling) werden in de studie echter niet geëvalueerd en de resultaten zijn dan ook vatbaar voor interpretatie. Het zal zeker nog enkele jaren duren voor we duidelijke antwoorden zullen krijgen. We mogen echter niet vergeten dat een hormonale substitutietherapie voor de menopauze veel voordelen biedt, vooral wat de preventie van osteoporose betreft. Bovendien verbetert de behandeling de levenskwaliteit (minder warmteopwellingen).Vrouwen die een hormonale substitutietherapie volgen, moeten dus wel aandacht besteden aan hun lichaam en moeten zich door een gynaecoloog laten volgen. Dan kan een eventuele tumor sneller worden opgespoord. Hoe sneller de diagnose wordt gesteld, des te beter is de prognose. Eigenlijk zijn gemenopauzeerde vrouwen die een behandeling krijgen er beter aan toe, want ze worden regelmatiger gecontroleerd.

Artikel gepubliceerd door Aanpassing: Pierre Dewaele op 25/03/2002

Bronnen: Nanda. Am. J. Obstet. Gynecol. 2002; 186: 325-334. White. JAMA 2002; 287: 734-741.