Jicht, een vorm van reuma die steeds meer voorkomt

Jicht is een vorm van reuma die de voeten treft, in het bijzonder de dikke teen. Jichtaanvallen zijn niet alleen zeer pijnlijk, ze kunnen ook de aandacht vestigen op een eventueel metaboolsyndroom. Wie getroffen wordt door jicht, doet er bovendien goed aan zijn levenswijze aan te passen.

• Jicht: een teveel aan urinezuur
• Jicht komt meer en meer voor
• Jicht en het metaboolsyndroom

Jicht: een teveel aan urinezuur

Jicht is een vorm van reuma die veroorzaakt wordt door een te hoog urinezuurgehalte. Urinezuur ontstaat bij de afbraak van purine, een stof die aanwezig is in onze voeding, maar die ook door ons eigen lichaam aangemaakt wordt. Wanneer het urinezuur onvoldoende wordt afgevoerd, hoopt het zich in de vorm van kristallen op in de gewrichten. Dit is meteen het begin van een reeks ontstekingen, die zwellingen, roodheid en vooral pijn veroorzaken, meestal ter hoogte van de voet en de dikke teen (90% van de gevallen), hoewel ook andere gewrichten kunnen getroffen worden. Jichtaanvallen, die gewoonlijk slechts enkele dagen duren, kunnen in sommige gevallen ook met koorts gepaard gaan.

Jicht komt meer en meer voor

1 tot 2% van de bevolking zou last hebben van jicht. De aandoening, die meestal tussen 35 en 50 jaar verschijnt en die vaker voorkomt bij senioren, is ook een typisch mannelijke ziekte (slechts 1 van de 7 getroffen mensen is een vrouw), waarschijnlijk omwille van hormonale factoren. Terwijl de ziekte vroeger in verband gebracht werd met de hogere kringen - het verband met een rijke voeding en een hoge alcoholconsumptie was daar niet vreemd aan - komt jicht tegenwoordig meer en meer voor in de industrielanden. In Groot-Brittannië is het percentage getroffen mensen tussen 1970 en 1990 gestegen van 0,3 tot 1%. In de Verenigde Staten is het percentage in minder dan 10 jaar verdubbeld (van 2,1 tot 4,1%) bij de mannen ouder dan 75 jaar. Deze stijging van het aantal jichtlijders is deels te verklaren door onze moderne voeding, die te rijk is aan vetten, suiker, rood vlees en alcoholische dranken. Bier, zelfs alcoholvrij, wordt beschouwd als zeer schadelijk omdat hop purine bevat. Sommige geneesmiddelen, zoals diuretica (vochtafdrijvende middelen), kunnen ook de afvoer van urinezuur belemmeren.

Artikel gepubliceerd door Julie Luong, gezondheidsjournaliste op 29/03/2010