Is het verstandig om light te eten?

Hebben lichtproducten een gunstige invloed op de gezondheid?

Het antwoord is nogal teleurstellend. Geen enkele studie heeft kunnen aantonen dat ze de levensverwachting verlengen of dat ze het risico op kanker verminderen of hart- en vaataandoeningen voorkomen. Het is evenmin bewezen dat ze mensen in staat stellen om op lange termijn af te vallen of hun gewicht stabiel te houden.
In theorie zouden ze het volgen van een caloriearm dieet gemakkelijker moeten maken. Maar dan alleen op voorwaarde dat we ook echt minder calorieën innemen. Het gaat niet aan om een gebakje meer te eten onder het mom van: het is light. Neen, we moeten een lightgebakje eten in plaats van een normaal gebakje. Dus niet méér light eten, maar light eten in plaats van wat we anders eten.
Een paar voorbeelden: elke dag zes klontjes suiker in uw koffie of thee vervangen door een suikervervangend zoetmiddel betekent dat u dagelijks 120 calorieën minder binnenkrijgt; 30 gram boter (216 cal) vervangen door 30 gram lightboter (108 cal) geeft een vermindering van 108 calorieën; maar 10 gram chocolade (54 cal) vervangen door 10 gram lightchocolade (50 cal) levert een winst op van amper 4 calorieën.

Studies vs het echte leven...

Sommige klinische onderzoeken die zijn uitgevoerd bij zwaarlijvige mensen en mensen met normaal gewicht tonen aan dat producten met een lager vetgehalte efficiënt zijn omdat ze niet of nauwelijks gecompenseerd worden. Ze kunnen inderdaad leiden tot een verminderde opname van calorieën en een gewichtsafname. Maar in het dagelijkse leven is het niet zo zeker of het eten van lightproducten niet wordt gecompenseerd door een verhoogd verbruik van andere producten. Dat fenomeen wordt vastgesteld met de vervangende zoetmiddelen.
Komt daar nog bij dat na elk dieet de gunstige effecten ook nog moeten worden gehandhaafd.
Tot besluit kan men stellen dat van de lightproducten alleen geen mirakeloplossing te verwachten valt. Als ze op een verstandige manier worden gebruikt, kunnen ze hun steentje bijdragen in een programma om kilo's kwijt te raken. Dat programma omvat naast een evenwichtige voeding ook fysieke beweging. Maar echt onomstotelijk bewezen is het niet.
Mensen die op hun lijn letten, kunnen er wel voordeel bij halen, op voorwaarde dat ze deze producten niet als voorwendsel gebruiken om meer te eten.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 28/08/2007

Bronnen: Voeding, De Artsenkrant, oktober 2004.