Hypertensie? Twee stukjes chocolade per dag!

Cacao zou wel eens één van de zogenaamde gezonde voedingsmiddelen kunnen zijn. Dat blijkt nog maar eens uit een onderzoek naar de weldaad van cacao voor de cardiovasculaire gezondheid. Onderzoekers komen tot het besluit dat twee blokjes pure chocolade per dag volstaan om hypertensie te voorkomen.

• Pure chocolade is rijk aan polyfenolen
• Een significante daling van de bloeddruk
• In de praktijk

Pure chocolade is rijk aan polyfenolen

Eerder Amerikaans onderzoek wees al op het weldoende cardiovasculaire effect van cacao.
Het is een feit dat cacaobonen polyfenolen bevatten en dat zijn krachtige anti-oxidanten. Ze behoren tot de grote familie van de flavonoïden en ze helpen het organisme bij het neutraliseren van vrije radicalen die op hun beurt grotendeels verantwoordelijk zijn voor de celveroudering. Anti-oxidanten beschikken over belangrijke troeven; van de preventie van huidveroudering tot de preventie van cardiovasculaire aandoeningen en kanker.
Maar tot voor kort werden de onderzoeken uitsluitend uitgevoerd met hoge dosissen cacao.
De vraag was dan ook of dezelfde preventieve effecten optreden bij realistische hoeveelheden zoals de gemiddelde cacaoconsumptie in Europa.

Een veertigtal personen met een licht verhoogde bloeddruk of een milde vorm van hypertensie werden gerekruteerd om deel te nemen aan het onderzoek. Gedurende vier maanden moest de helft van de proefpersonen elke dag 6,3 g pure chocolade eten (30 mg polyfenolen, 30 calorieën of het equivalent van twee vierkantjes chocolade). De andere proefpersonen kregen de opdracht om dezelfde hoeveelheid witte chocolade te consumeren.
Witte chocolade bevat geen polyfenolen.

Een significante daling van de bloeddruk

De consumptie van een kleine hoeveelheid pure chocolade rijk aan cacao ging gepaard met een daling van 2,9 mmHg van de systolische arteriële bloeddruk en een daling van 1,9 mmHg van de diastolische arteriële bloeddruk. Van gewichtstoename was geen sprake en een effect op de lipiden in het bloed of de glycemie bleef ook uit.
Het aandeel van proefpersonen die bij het begin van het onderzoek hypertensie hadden daalde van 86% naar 68%. Bij de proefpersonen die witte chocolade moesten eten, was er niet één verandering merkbaar.

Artikel gepubliceerd door Dr. Philippe Presles op 07/08/2007

Bronnen: Taubert D. et coll., JAMA, 298: 49-60, 2007.