Hypertensie kan ernstige en invaliderende complicaties veroorzaken. De ziekte kan optreden op eender welke leeftijd, maar de incidentie ervan neemt toe met de leeftijd: 9 normotensieve personen op 10 ontwikkelen de ziekte pas laat, na de leeftijd van 55 jaar. Gezien de toename van de levensverwachting moet men dus preventieve maatregelen nemen tegen hypertensie, ook op een reeds gevorderde leeftijd/bij oudere patiënten.
Arteriële hypertensie kan optreden bij jonge personen, vooral bij rokers en personen met obesitas. Maar hypertensie kan ook vrij laat optreden, en gezien de verbetering van de levensverwachting worden alsmaar meer mensen op latere leeftijd geconfronteerd met deze aandoening.Van de 1.298 normotensieve personen van 55 tot 65 jaar die gedurende meer dan 20 jaar werden gevolgd, ontwikkelde 90% hypertensie en kreeg 60% een bloeddrukverlagende behandeling.Deze cijfers tonen duidelijk aan dat hypertensie bij bejaarden een groot probleem van de volksgezondheid is. Door de toename van de levensverwachting wordt een 55-jarige persoon nog als jong beschouwd en een 65-jarige man kan nog gemakkelijk 10 tot 15 jaar leven.
Preventie...
Het is dus niet te laat om preventieve maatregelen te nemen tegen hypertensie, ook op gevorderde leeftijd, integendeel! Een voeding met minder vetten, alcohol en zout en gezonde leefgewoonten, waaronder regelmatige fysieke activiteit (wandelen, fietsen, zwemmen, gymnastiek, joggen) kunnen hypertensie efficiënt voorkomen. Een behandeling vóór de ziekte kan het risico op een vasculair accident (CVA, myocardinfarct, enz.) en de rechtstreekse gevolgen ervan (aantasting van de nieren of de retina...) verminderen. Dit is des te belangrijker daar de levensverwachting toeneemt. Als men gezond blijft, kan men dus nog vele mooie jaren beleven.
Niet overdrijven!
Bij personen ouder dan 70 jaar moet de behandeling echter worden aangepast, want de doeltreffendheid ervan varieert met de leeftijd. Sommige patiënten vertonen hypotensie (te hoge bloeddruk), met een verhoogd risico op femurhalsfracturen als gevolg. Bovendien blijkt dat het op die leeftijd belangrijker is voldoende te eten dan minder te eten. Dit zou de bejaarde immers nog fragieler kunnen maken. Het is dus belangrijk het gezond verstand te gebruiken en erover te spreken met de geriater of de huisarts. Zo kan men jaren aan het leven toevoegen en leven aan de jaren