Hoe reageren op stress? Focussen op het probleem of op onze emoties?

Wanneer ergens iets gebeurt, reageren we volgens het principe dat elke actie een reactie uitlokt. Ieder van ons heeft zijn eigen strategie, waarvan er heel wat bestaan. Die strategieën zijn zeer verschillend van elkaar en monden uit in wisselende resultaten.

• Er bestaan verschillende strategieën tegen stress
• De vermijdende strategie
• De waakzame strategie
• Wat is de beste houding om stress te vermijden: vermijding of waakzaamheid?

Er bestaan verschillende strategieën tegen stress

Tiffany heeft net vernomen dat ze niet geslaagd is voor haar toelatingsexamen. Na het vernemen van het nieuws is ze geschokt en zeer bang. Hoe gaat ze nu reageren? Gaat ze wenen, zich afzonderen, steun zoeken, razend worden, er bijlopen als een zombie…? Deze verschillende veronderstellingen sluiten elkaar niet uit. Tiffany kan inderdaad verschillende reacties tegelijk of na elkaar hebben.
Sommige psychologen rangschikken de verschillende reacties veroorzaakt door een stresserend probleem in twee belangrijke groepen: de vermijdende en de waakzame strategieën als reactie tegen stress.

De vermijdende strategie

De vermijdende strategie wordt toegepast door mensen die vooral geconcentreerd zijn op hun emoties. In ons voorbeeld, kan de angst van Tiffany leiden tot een reactie die de bedoeling heeft deze onaangename emotie zo snel mogelijk te zien wegebben. Tiffany gaat alles mijden wat haar zou kunnen doen denken aan haar examen. De vermijding kan bijvoorbeeld bestaan uit de beslissing om op reis te gaan of om te gaan fuiven. Andere mogelijkheden zijn het aanleren van een relaxatietechniek om zich beter te voelen, het volgen van een cursus salsa om zichzelf plezier te doen of het vinden van een hobby om de geest bezig te houden. De vermijding is gewoonlijk een maatregel die snel doeltreffend is om de angst te bedwingen. Deze strategie kan nochtans ook een zeer negatieve kant hebben, wanneer de vermijding gepaard gaat met alcohol, cannabis of andere drugs.

Artikel gepubliceerd door Dr. Catherine Solano op 04/05/2009

Bronnen: Paulhan en M. Bourgeois, "Stress et coping, les stratégies d'ajustement à l'adversité" (Stress en coping, aanpassingsstrategieën in geval van tegenspoed), uitg. Puf, 1995.