Het verkoudheidsvirus, een nieuw wapen tegen kanker

Na injectie in de leverslagader (a. hepatica communis) kan het verkoudheidsvirus (common cold virus) selectief de kankercellen van een levertumor uitroeien zonder de gezonde cellen te beschadigen. Het virus zou dus de komende jaren een belangrijk wapen tegen kanker kunnen worden.

• Wat is een tumor?
• Behandelingen die nogal grof te werk gaan
• Wanneer kan een virus een tumor vernietigen?
• Doelgerichte strategie
• De eerste resultaten zijn spectaculair

Wat is een tumor?

Als cellen van een orgaan kwaadaardig (of maligne) worden, verliezen ze hun specialisatie, hun vermogen om hun functies te vervullen (één van de functies van levercellen is bijv. het regelen van de bloedsuikerspiegel of de glycemie). Ze verliezen ook hun vorm en hun kenmerken. Daarna beginnen ze zich ongecontroleerd en wanordelijk te vermenigvuldigen. Zo ontstaat een tumor.

Behandelingen die nogal grof te werk gaan

Een tumor kan heelkundig worden verwijderd (als het goed begrensd is), het kan met stralen worden vernietigd, men kan chemotherapie geven of de drie methoden combineren. In geval van een diffuse tumor of als de tumor reeds naar andere organen is uitgezaaid, is chemotherapie vaak de enige mogelijkheid. Cytostatica (de geneesmiddelen die bij chemotherapie worden gebruikt) zijn toxische stoffen: door hun toxisch effect kunnen de kankercellen zich minder goed vermenigvuldigen. Maar cytostatica zijn weinig selectief: ze hebben ook toxische effecten op de rest van het lichaam, en de bijwerkingen die daaruit voortvloeien, worden soms zeer moeilijk verdragen.

Artikel gepubliceerd door Aanpassing: Pierre Dewaele op 29/04/2002

Bronnen: Sze D., 27ste Jaarlijkse Wetenschappelijke Bijeenkomst van de Vereniging voor Cardiovasculaire en Interventionele Radiologie, Baltimore, april 2002.