Het is niet gemakkelijk bejaard te zijn

Zelfmoord bij bejaarden is vaak nog taboe. Zelfmoord komt nochtans veel meer voor bij bejaarden dan bij jongere mensen.

• De incidentie stijgt met de leeftijd

Het aantal gelukte zelfmoorden bedraagt 1 op 3 pogingen bij vrouwen ouder dan 65 jaar en 1 op 1,2 bij mannen ouder dan 65 jaar. Bij vrouwen jonger dan 25 jaar is dit slechts 1 op 160.

De incidentie stijgt met de leeftijd

Net zoals jongeren plegen ouderen vaak zelfmoord in een crisissituatie. Alle statistieken tonen aan dat het aantal zelfmoorden driemaal hoger is bij mannen dan bij vrouwen. Na de leeftijd van 80 jaar bedraagt die verhouding zelfs 5/1.In een artikel dat in de Revue Médicale de Liège werd gepubliceerd, legt Dr. Rapagnani (Luik) uit dat er verschillende risicofactoren bestaan zoals eenzaamheid, aan zijn lot overgelaten worden, beperkte sociale relaties, enz. Ook het klimaat blijkt een invloed te hebben op het zelfmoordgedrag bij bejaarden en bij jongeren. Jongeren plegen vooral zelfmoord bij de verandering van seizoenen; bij de bejaarden zijn het vooral de perioden met sterke temperatuurschommelingen.Depressie is uiteraard een belangrijke factor, maar wat dat betreft, blijkt er geen significant verschil te bestaan tussen jongeren en ouderen.Bejaarden zijn vastbesloten en plannen hun zelfmoord, wat kenmerkend is voor die leeftijd. Verhanging en verdrinking zijn de frequentste oorzaken van zelfmoord, en als de zelfmoord mislukt, komt dat zelden doordat ze op hun beslissing terugkomen, maar eerder door een fout.Als een bejaarde over zelfmoord spreekt, kan dat een vorm van chantage zijn, maar de kans dat een bejaarde zijn plan ten uitvoer brengt, is dus reëel. En bovendien wordt de zelfmoord zelden voorafgegaan door duidelijke waarschuwingstekenen. Waakzaamheid is dus geboden.

Artikel gepubliceerd door Pierre Dewaele op 08/04/2002

Bronnen: Revue Médicale de Liège, februari 2002