Hepatitis B : vergeet het vaccin niet !

Heel wat reizigers stellen zich bij een verblijf in het buitenland ongewild bloot aan het risico op hepatitis B, bijvoorbeeld na een ongeval of een ziekte die een medische behandeling vereist. En toch is er een doeltreffend vaccin dat bescherming biedt tegen hepatitis B en dat al sinds twintig jaar. En omdat men nooit weet wat er in het buitenland kan gebeuren, is het beter om zich te laten vaccineren.

• Blootstelling aan risico's
• Medisch toerisme
• Vaccin biedt bescherming

Blootstelling aan risico's

Uit een enquête in acht Europese landen, waaronder België, blijkt dat heel wat reizigers zich door onachtzaamheid blootstellen aan het risico op hepatitis B in een of andere situatie waarin ze zich al dan niet toevallig bevinden. 24% van de personen die naar een land reisden waar hepatitis B endemisch is, hadden een verhoogd risico op blootstelling aan het virus via bloed:

• Van de 30% van reizigers die ziek werden tijdens een verblijf in een land waar de ziekte endemisch is, had 55% zich niet laten vaccineren tegen hepatitis B;
• 3% van de Belgische reizigers in gebieden waar hepatitis B endemisch is, waren betrokken bij een ongeval of een onvoorziene gebeurtenis die een medische behandeling ter plaatse vereisten;
• 19% van de Belgen ging naar de kapper of kreeg een manicure of pedicure tijdens hun verblijf in een land met een hoog risico op besmetting;
• 5% van de Belgen liet zich tatoeëren in een land met een verhoogd risico en 69% daarvan was niet gevaccineerd tegen hepatitis B;
• 8% van de Belgische vakantiegangers of zakenlui had seksuele betrekkingen met een persoon die ze ontmoetten in het -endemisch- land van bestemming.

Medisch toerisme

3% van de reizigers gingen naar een land met een verhoogd risico op besmetting, om er een medische ingreep te ondergaan (tandheelkunde of oogheelkunde bijvoorbeeld). De meest populaire bestemmingen voor medisch toerisme zijn Brazilië en Roemenië. Men schat dat bijna 50% van de injecties die toegediend worden in ontwikkelingslanden, niet veilig zijn. Dat betekent dat de patiënten er blootgesteld worden aan het risico op besmetting met het hepatitis B virus. En dat terwijl 65% van die toeristen niet gevaccineerd is tegen hepatitis B.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 05/09/2006

Bronnen: 'Understanding the risk of hepatitis B & travellers: Findings of a 2006 Survey in Europe", een perscommuniqué van GlaxoSmithKline, 9 juni 2006.