Heb ik echt een onfrisse adem?

Halitose, meestal 'slechte adem' genoemd, is een vrij frequent probleem: 15 % van de volwassenen heeft er last van; bij senioren ligt dat percentage nog hoger. De oorzaken lopen uiteen en sluiten elkaar niet noodzakelijk uit.

• Intra-orale oorzaken
• De andere oorzaken
• Denkbeeldige zieke

Intra-orale oorzaken

Als u uw tanden niet of niet op de juiste manier poetst, hopen de bacteriën zich op. Zij vormen de zogenaamde tandplaque, en als die mineraliseert, ontstaat er kalk. De bacteriële plaque veroorzaakt een pijnloze tandvleesontsteking, bloedingen en … een slechte adem. De patiënt krijgt gingivitis. Die kan alleen genezen met een mechanische behandeling: een grondige poetsbeurt, gebruik van tanddraad om de ruimte tussen de tanden te reinigen en de tongrug schoonmaken (eventueel met een tongschraper). Bovendien moet u voldoende water drinken, om de speekselproductie te stimuleren en geen droge mond te krijgen. Ziehier enkele trucs om een slechte adem te maskeren: kauwgom gebruiken zonder suiker, vruchten- of tomatensap drinken om de pH van het speeksel te verminderen, waardoor de slecht geurende moleculen beter oplossen in het speeksel, en tandpasta of een mondbad gebruiken op basis van zink. Niet-behandelde gingivitis ontaardt in parodontitis, waarbij er zich bacteriezakken vormen tussen de tanden en de tanden loskomen en eventueel zelfs uitvallen. De woekering van bacteriën in de mond veroorzaakt een slechte adem. Parodontitis wordt meestal chirurgisch behandeld.

De andere oorzaken

• KNO-oorzaken Halitose is zeer vaak het gevolg van een bacteriële infectie van keel, amandelen, neus of sinussen.
• Bronchopulmonale oorzaken
• Gastro-intestinale oorzaken Waaronder: oesofagitis door regurgitatie (de maaginhoud vloeit 's nachts terug in de slokdarm), divertikel van Zenker (waarin zich voedselresten kunnen ophopen), en nier-, pancreas- en leverinsufficiëntie.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 10/05/2005

Bronnen: Breath Malodor: a step-by-step approach, Daniel van Steenberghe, Quintessence Books, Copenhagen, 2004.