Chronische bronchitis en astma zijn ademhalingsziekten die nog voortdurend toenemen. Steeds meer studies benadrukken het belang van groenten en fruit om longfunctiestoornissen te vermijden.
De voorbije jaren is steeds duidelijker geworden dat er een verband bestaat tussen de verhoogde frequentie van ademhalingsziekten en de veranderingen in levensstijl en voedingspatroon. Heel wat experts stellen oxidatiestress gedeeltelijk verantwoordelijk voor de geleidelijke aantasting van de bronchiaalboom. De toename van die oxidatiestress is te wijten aan het feit dat onze moderne voeding weinig antioxidanten bevat.
Vitamines en fytochemische stoffen
Voldoende vitamine C-inname is zeer belangrijk voor de goede werking van de longen, zowel bij kinderen als bij volwassenen. Het effect is nog sterker in combinatie met vitamine E. De rol van bètacaroteen (of provitamine A) is omstreden. Volgens sommige studies biedt ze slechts weinig bescherming tegen astma, maar uit diverse sterk gemediatiseerde supplementatiestudies is gebleken dat bij rokers die hoge dosissen bètacaroteen nemen, de kans op longkanker toeneemt. Andere carotenoïden zoals lycopeen zouden heilzame effecten kunnen hebben Polyfenolen (onder meer de catechines in thee of chocolade) verhogen het maximale uitademingsvolume per seconde (het MUVS, dat de ademhalingscapaciteit meet) en zouden het risico op chronische hoest en ademhalingsproblemen verminderen.
Mineralen
Een lage kaliuminname wordt vaak in verband gebracht met een verminderde longfunctie. Magnesium draagt bij tot de spierontspanning en bijgevolg tot het openmaken van de luchtwegen. Kinderen met een magnesiumtekort kunnen trouwens ademhalingsproblemen krijgen. Selenium ten slotte zou goed zijn tegen astma, ook al zijn er nog tal van studies nodig om de precieze rol ervan te verduidelijken.