Griep: er tijdig aan denken...

Het griepseizoen is nog niet begonnen, maar laat toch reeds van zich horen. De nieuwe vaccins komen eraan...

• Vaak vergeet men nog dat griep doodt!
• Gratis vaccinatie

De periode van de vaccinatie tegen griep loopt klassiek van half oktober tot half december. De Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) geeft de producenten ongeveer 6 maanden tijd om het vaccin te produceren volgens de nieuwe normen. Die normen worden uitgevaardigd op het einde van de winter en bepalen tegen welke virusstammen het vaccin bescherming moet bieden. Gewoonlijk worden drie stammen gekozen op grond van verschillende factoren.De keuze wordt niet aan het toeval overgelaten, maar de WGO “gokt” op het waarschijnlijk opduiken van deze of gene stam. Het betreft uiteraard virale stammen die enkele jaren voordien hun opwachting hebben gemaakt. Waarom?

Vaak vergeet men nog dat griep doodt!

De onderzoekers weten goed dat het één of twee jaar duurt vooraleer een stam werkelijk een epidemie veroorzaakt. Bovendien is het onmogelijk een vaccin te produceren tegen een virus dat men nog niet kent. En dat is juist de grote schrik van de artsen: dat er een zeer virulente stam zou opduiken die een grote epidemie en een indrukwekkend aantal slachtoffers veroorzaakt. Het virus van de Spaanse griep van 1918-1919 was één van die stammen die plots is opgedoken en meer dan 40 miljoen slachtoffers heeft gemaakt!In de Verenigde Staten overlijden 20.000 mensen rechtstreeks aan de gevolgen van griep. In Madagaskar heeft de griepepidemie deze zomer 22.646 mensen getroffen en er bijna 700 gedood. En precies die oorzakelijke stam is opgenomen in het vaccin van dit jaar.De wetenschappers die beslissen over de samenstelling van het vaccin, trekken ook lessen uit het verleden. Zo is het Sydney-virus in minder dan één jaar tijd de wereld rondgegaan. Het was opgenomen in het vaccin van de vorige jaren en dat vaccin heeft dus de bevolking beschermd. Iedereen herinnert zich nog de HongKong-griepepidemie van 1997. Dit virus doodt in 1/3 van de gevallen! Daarom hebben de specialisten beslist die stam in het vaccin op te nemen.

Artikel gepubliceerd door Pierre Dewaele op 24/09/2002

Bronnen: Wereldgezondheidsorganisatie Wetenschappelijk Instituut voor de Volksgezondheid