Gokken en drugs: het verslavingsmechanisme is hetzelfde

Gokken werd vroeger veroordeeld, maar is vandaag een bijzonder populair tijdverdrijf. Het lijkt ongevaarlijk, maar schijn bedriegt…

• Beloningssysteem uitgeschakeld
• Compensatie
• Onbedwingbare impulsen
• Een helletocht

Beloningssysteem uitgeschakeld

Duitse onderzoekers hebben de hersenactiviteit bestudeerd van twaalf verslaafde gokkers en twaalf personen die zich nog nooit aan kansspelen hadden gewaagd. Tijdens de tests moesten de deelnemers kiezen tussen twee kaarten. Trokken ze de rode kaart, dan wonnen ze één euro. Vervolgens vergeleken de wetenschappers de hersenscans van beide onderzoeksgroepen. Ze bestudeerden daarbij meer bepaald de hersenzone die het beloningssignaal verstuurt. Ze stelden vast dat die zone duidelijk minder actief was bij verslaafde gokkers, ook als ze hetzelfde geldbedrag gewonnen of verloren hadden dan de niet-gokkers.

Compensatie

Andere studies leverden vergelijkbare resultaten op inzake drugverslaving. Die zou kunnen worden veroorzaakt door een stoornis in het beloningssysteem, en druggebruik zou een poging kunnen zijn om die afwijking te compenseren.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 01/02/2005

Bronnen: "Pathological gambling is linked to reduced activation of the mesolimbic reward system", Reuter J., Nature Neuroscience, February 2005; vol 8: n°2.