Glutenintolerantie: beterschap in zicht

Het peptide in gluten dat coeliakie veroorzaakt, is nu gekend. Beter nog, men heeft een enzym ontdekt dat het peptide kan afbreken. Deze resultaten openen nieuwe behandelingsperspectieven. Het strikte glutenvrije dieet zou wat kunnen worden versoepeld, wat de levenskwaliteit van de patiënten alleen maar ten goede kan komen.

• Hoe werkt het?

Coeliakie is een auto-immune ontstekingsziekte van de dunne darm. De ziekte komt frequent voor: ze tast 1 op 200 mensen aan. Coeliakie wordt veroorzaakt door het eten van gluteneiwitten, die veel voorkomen in de gewone voeding. Gluten komt voor in granen: tarwe, rogge, gerst, enz.De ziekte treedt doorgaans op tijdens de kinderjaren en komt tot uiting in:

• chronische diarree,
• opzetting van de buik,
• groeistoornissen.

Soms begint de ziekte op latere leeftijd met symptomen zoals:

• vermoeidheid,
• diarree,
• gewichtsverlies door malabsorptie,
• anemie (bloedarmoede) en neurologische symptomen.

Er is helaas maar één behandeling mogelijk: een zeer strikt glutenvrij dieet. Bijv., slechts 10% van de kruiden bevat geen gluten!

Hoe werkt het?

De toxische stoffen van gluten maken deel uit van eiwitten, gliadines genaamd. Zoals alle eiwitten in de voeding, worden ze bij de vertering afgebroken tot kleinere stoffen: peptiden. Sommige peptiden zijn giftig en veroorzaken de zgn. glutenintolerantie. Een team onderzoekers heeft nu achterhaald welk peptide een rol kan spelen bij coeliakie, en hebben ook een enzym ontdekt dat het peptide kan afbreken. Dat biedt uiteraard nieuwe therapeutische mogelijkheden: patiënten met glutenintolerantie behandelen met dat enzym.Patiënten met coeliakie moeten een zeer streng dieet volgen. Die ontdekking opent dan ook zeer interessante perspectieven die de levenskwaliteit van de patiënten aanzienlijk kunnen verbeteren.

Artikel gepubliceerd door Dr. Philippe Presles, bewerkt door Danielle Pickman op 22/10/2002

Bronnen: Science, 297: 2275-9, 2002.