Gehandicapte kinderen, zieke ouders

Voor een zwaar gehandicapt kind zorgen, is vaak een loodzware opdracht die bijzonder belastend is voor de ouders en ernstige gevolgen kan hebben voor hun gezondheid. Deze droevige vaststelling blijkt voor het eerst uit een Canadees epidemiologisch onderzoek.

Een gezond kind opvoeden, is zo al moeilijk genoeg, laat staan een gehandicapt kind. We kunnen ons moeilijk voorstellen wat voor een zware beproeving dat is. Tegelijk zijn er tot nog toe maar heel weinig studies uitgevoerd over de repercussies voor de ouders. Canadese epidemiologen hebben een vergelijkend onderzoek verricht naar de gezondheidstoestand van 468 ouders van kinderen met hersenverlamming en die van een groep ouders in de controlegroep.

En wat bleek? Ouders van gehandicapte kinderen met dezelfde scholingsgraad hebben een lager inkomen en hebben ook minder vaak een betaalde job (66 % tegen 81 %). Deze vaststelling bevestigt welke zware financiële last een gehandicapt kind betekent en hoeveel tijd zijn verzorging opeist. De ouders van gehandicapte kinderen kampen vaker met psychologische en emotionele problemen (25 % tegen 14 %). Ze hebben ook meer cognitieve stoornissen (39 % tegen 14 %) en gezondheidsproblemen zoals migraine (24 % tegen 11 %), maagzweren (8,4 % tegen 1,7 %), astma (16 % tegen 6 %) en gewrichtsaandoeningen (17 % tegen 7 %). Hun algemene gezondheidstoestand is zwak: slechts 24 % heeft geen chronische ziekte, tegen 55 % bij de algemene populatie.

Artikel gepubliceerd door Dr. Philippe Presles, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 28/09/2004

Bronnen: Brehaut J.C. et coll., Pediatrics, 114 : 182-91, 2004.