Geen ginseng bij het begin van de zwangerschap

Ginsenoside, een bestanddeel van ginseng, kan misvormingen veroorzaken bij rattenembyro's. In afwachting dat dit teratogene effect bevestigd wordt bij de mens, krijgen zwangere vrouwen de raad om dit fytotherapeutisch supplement niet te nemen tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap.

Ginseng is wegens zijn tonische eigenschappen één van de meest gebruikte plantaardige middelen ter wereld. Meer dan 9 % van de zwangere vrouwen gebruikt fytotherapie, en in Azië neemt ongeveer 10 % ginseng tijdens de zwangerschap. Naar de mogelijke toxiciteit van deze stof was echter nog maar heel weinig onderzoek verricht. Vandaar dat een team uit Hongkong besloot om ginsenoside, één van de belangrijkste werkzame stoffen van ginseng, te testen op rattenembryo's. Uit deze studie blijkt dat ginsenosideconcentraties van 30 mcg/ml of meer een direct teratogeen effect hebben. Ze hebben een negatieve invloed op de groei en de orgaandifferentiatie van blootgestelde embryo's. Die zijn gemiddeld aanzienlijk lichter gebouwd dan de ratten in de controlegroep. Hoe hoger de dosis, hoe sterker dit effect. Ratten die een hogere dosis (50 mcg/ml) kregen, bleken ook kleiner te zijn en minder spiervoorlopercellen te hebben. Ginseng kan dus misvormingen veroorzaken bij rattenembryo's, en de kans is groot dat ook concentraties onder de 30 mcg/ml lichtere afwijkingen hebben veroorzaakt die niet opgespoord werden door de evaluatiemethode. Deze resultaten moeten weliswaar nog bevestigd worden bij de mens. Toch kunnen vrouwen in afwachting beter voorzichtig blijven en ginseng vermijden tijdens de eerste drie maanden van de zwangerschap. Bovendien is het sterk aan te raden om hun arts te raadplegen alvorens een voedingssupplement te nemen, ook al gaat het om fytotherapie!

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 14/10/2003

Bronnen: Human Reproduction, 25 september 2003, www.eshre.com.