Fobieën zijn te behandelen

Sociale fobie en angst voor spinnen

Deze hypothese werd getoetst op twee groepen van vrijwilligers, allemaal mensen die leden aan een fobie. De ene groep was bang voor sociale situaties, de andere voor spinnen. De mensen met een spinnenfobie kregen, gespreid over twee weken, zes keer een foto met een spin te zien. Een uur voor elke sessie kregen ze een dosis cortisone of een placebo toegediend, behalve in de eerste en de laatste sessie, omdat die als referentie dienst deden. Bij de mensen die cortisone kregen werd een duidelijke vermindering van de angst vastgesteld die verscheidene dagen aanhield.Op dezelfde manier kreeg ook de groep van mensen met een socialefobie een dosis cortisone of een placebo, telkens een uur voor ze in een voor hen beangstigende situatie werden geplaatst: zonder voorbereiding spreken en een hoofdrekensom maken voor publiek. Ook hier voelden de mensen die een dosis cortisone hadden genomen zich minder angstig.De onderzoekers besluiten hieruit dat cortisone de gevoeligheid voor paniekaanvallen vermindert en helpt om nieuwe, corrigerende ervaringen te onthouden. Cortisone verhindert blijkbaar dat onaangename herinneringen die met het voorwerp van de fobie geassocieerd worden weer naar boven komen. Het hormoon zou dan ook van nut kunnen zijn bij cognitieve gedragstherapieën.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 02/05/2006

Bronnen: Proc; Natl. Acad. Sci., 103 : 5585-90, 2006.