FEA, het antidepressivum van de sporters

Amfetamines en verslaving

Het neurologenteam van professor Szabo opende misschien een ander perspectief. Het analyseerde de schommelingen van fenylethylamine (FEA), een kleine substantie in de hersenen die de wetenschappers intrigeert omdat ze structureel en farmacologisch sterk verwant is met amfetamines. Ze merkten namelijk op dat sporten het FEA-gehalte in de hersenen duidelijk doet stijgen. Het zou dan ook best wel eens kunnen dat deze fameuze sportverslaving - de Angelsaksische landen spreken van "sportalcoholics"- meer te maken heeft met FEA dan met endorfines.

Zwarte gedachten

De onderzoekers deden echter nog meer verbazende ontdekkingen. Ze stelden ook vast dat de FEA-gehaltes bij de meeste depressiepatiënten (60 %) bijzonder laag zijn en dat de toediening van FEA in medicamenteuze vorm in sommige gevallen zelfs hun stemming spectaculair verbeterde. En we herhalen: sporten verhoogt het FEA-gehalte op volkomen natuurlijke wijze. Vandaar hun conclusie: "De antidepressieve werking van sport is te danken aan een FEA-verhoging in de hersenen". Sportievelingen kunnen er alleen maar wel bij varen! Bij mensen die een zittend leven leiden daarentegen worden de FEA-mechanismen niet geactiveerd, waardoor ze meer kans lopen op een depressie. Kortom, er lijkt eindelijk een betrouwbare methode te zijn om de antidepressieve werking van sport te verklaren. De eerste!

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist, met de hulp van Dr. Daulouède op 08/04/2003

Bronnen: Szabo A, Billett E and Turner J: Phenylethylamin, a possible link to the antidepressant effects of exercice? Br.J.Sports Med 2001, 35: 342-343