Een vergiftigende vermoeidheid

Uithoudingssporten veroorzaken soms een verontrustende en extreme vermoeidheid die alle symptomen vertoont van een echte vergiftiging!

• Endotoxines: gevaarlijke spelbrekers
• Gevolg: het spijsverteringskanaal wordt een zeef

Flauwtes bij uithoudingsproeven hebben zelden gevolgen: de EHBO-ers leggen de atleet plat, dienen hem vocht en eventueel wat zuurstof toe, en alles is weer in orde. In zeldzamer gevallen treden er complicaties op: hart- en ademhalingsfalen en zelfs een nierblokkage. Elk jaar vallen er een aantal doden tijdens uithoudingswedstrijden (langeafstandsritten, marathons, triatlons enz.). Dat is weinig in verhouding tot de miljoenen mensen die wereldwijd deelnemen aan dit soort wedstrijden. De precieze doodsoorzaak is echter lange tijd een mysterie gebleven voor de medische wereld. Vandaag wijzen artsen met een beschuldigende vinger naar een specifieke klasse stoffen: de endotoxines.

Endotoxines: gevaarlijke spelbrekers

De term endotoxines klinkt u misschien vaag vertrouwd in de oren, maar weinig mensen weten waar hij precies op slaat. Het gaat om een klasse complexe moleculen die aanwezig zijn in de darmen en van de verstoring in de darmslijmvliezen profiteren om in de bloedbaan terecht te komen. In rust vormen ze geen gevaar, maar bij inspanningen dreigen ze zich op te hopen in het lichaam. Dat blijkt uit bloedmetingen bij deelnemers aan langeafstandslopen: een groot percentage van de zwaar uitgeputte atleten heeft een te hoog endotoxinegehalte in het bloed (0,1 ng/ml bloed).

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist op 28/06/2005