Een vaccin tegen de ziekte van Alzheimer?

Nieuwe onderzoeksgegevens bieden hoop op een vaccin tegen de ziekte van Alzheimer. Het vaccin zou het immuunsysteem beschermen tegen de ophoping van bèta-amyloïde die typisch is voor de ziekte van Alzheimer.

• Kandidaat-vaccins tegen de ziekte van Alzheimer
• De ziekte van Alzheimer en bèta-amyloïde
• Een vaccin dat schadelijke proteïnen afbreekt

Kandidaat-vaccins tegen de ziekte van Alzheimer

Het idee van een vaccin is niet nieuw. Aan het begin van de jaren 2000 werden al tests uitgevoerd met een vaccin dat eerder toegediend werd aan muizen. Maar het onderzoek moest snel worden stopgezet omdat er ernstige neveneffecten vastgesteld werden.
Daarna volgden nog meer studies, maar de nieuwe aanpak van een Amerikaans team onder leiding van dokter William Nikolic biedt meer hoop.

De ziekte van Alzheimer en bèta-amyloïde

De ziekte van Alzheimer gaat vooral gepaard met onomkeerbare geheugenstoornissen en andere cognitieve stoornissen die het dagelijks leven behoorlijk bemoeilijken en de autonomie van de patiënten in gevaar brengen.
De ziekte wordt ook dementie genoemd of een neurodegeneratieve aandoening. Ze wordt gekenmerkt door de progressieve aftakeling van de zenuwcellen. Het mechanisme dat tot die aftakeling leidt is het optreden van plaques die bestaan uit bèta-amyloïde proteïnen of eiwitten. De eiwitophopingen tasten de neuronen aan en zo ook de cognitieve functies.
Die kennis leidde bij wetenschappers tot het idee om een vaccin te maken dat de bewuste proteïnen afbreekt.

Artikel gepubliceerd door Dr. Philippe Presles op 06/02/2007

Bronnen: Dr William Nikolic et al, Proc. Natl. Acad. Sci. USA, januari 2007.