Een bacterie die maagzweren veroorzaakt

De tweede belangrijkste oorzaak van kanker ter wereld

Een infectie met Helicobacter pylori is één van de meest verspreide chronische infecties ter wereld: 20 tot 90 % van alle volwassen individuen is besmet, afhankelijk van het land. De infectie komt vaker voor in de ontwikkelingslanden (80 tot 90 %) dan in de industrielanden (25 tot 30 %). Ze ontstaat in de kindertijd, via orale besmetting, maar blijft gelukkig in de meeste gevallen zonder gevolg. De bacterie mag dan al vaak "sluipend" zijn, als ze een chronische maagslijmvliesontsteking veroorzaakt, veroorzaakt ze niet alleen gastritis of een maagzweer, maar op de duur ook maagkanker. Het gaat hier om de tweede belangrijkste kankeroorzaak ter wereld (600.000 nieuwe gevallen per jaar) en de belangrijkste in de ontwikkelingslanden. Een infectie met Helicobacter pylori wordt meestal opgespoord met een maagbiopt via een endoscopie (uitgevoerd door de gastro-enteroloog). Er bestaan echter nog andere methoden: een Helicobacter pylori-serologie via een bloedanalyse, een stoelgangonderzoek (waarin dan antigenen van de bacterie worden opgespoord) of een zogenaamde 13C-ureum ademtest. Methoden zijn er dus genoeg!

Tritherapie met twee antibiotica

De behandeling omvat drie geneesmiddelen: één protonpompinhibitor (maagzuurremmer) en twee antibiotica (waaronder amoxicilline, claritromycine en metronidazol), en duurt zeven dagen. Als ze faalt (in 30 % van de gevallen), moeten de antibiotica aangepast worden aan de bacterie in kwestie. Deze glansrijke overwinning van de moderne geneeskunde was zeker een Nobelprijs waard!

Artikel gepubliceerd door Dr. Philippe Presles, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 01/11/2005