Echinacea zou helpen bij verkoudheden

Het plantengeslacht Echinacea wordt al eeuwen gebruikt in de behandeling van banale verkoudheden en infecties. Toch is de medische wereld niet zeker of een behandeling met Echinacea wel nuttig is.

• Preparaten met Echinacea
• Immuunsysteem versterken met Echinacea
• Echinacea tegen verkoudheid

Preparaten met Echinacea

Het plantengeslacht Echinacea, waarvan rode zonnehoed de meest bekende telg is, werd het eerst gebruikt door Noord-Amerikaanse indianen. Vandaag fungeert Echinacea vaak als een ingrediënt van voedingssupplementen die het natuurlijke immuunsysteem zouden moeten versterken.
Nochtans geeft het onderzoek naar de effectiviteit van Echinacea de voorbije jaren gemengde resultaten. Een aantal wetenschappers rapporteerden een duidelijk positief effect, andere stellen dan weer dat preparaten met bijvoorbeeld rode zonnehoed weinig of niet helpen tegen verkoudheden en andere infecties.
Zo vonden wetenschappers van het Amerikaanse Charlottesville* in een onderzoek bij 399 vrijwilligers dat wortels van de Echinacea Agustifolia geen enkel effect hebben op een verkoudheid. Uit een metaonderzoek**, een onderzoek dat de resultaten van verschillende studies samenbundelt, aan de University of Connecticut blijkt dan weer dat Echinacea wel degelijk een positieve impact heeft op de duur en de symptomen van een verkoudheid.

Immuunsysteem versterken met Echinacea

Een mogelijke verklaring voor de elkaar tegensprekende resultaten ligt misschien bij de grote variëteit in gebruikte Echinaceapreparaten, de dosissen en de methodes bij de verschillende studies. In ieder geval blijkt uit de grote meerderheid van de onderzoeken dat het weinig zin heeft om preparaten met rode zonnehoed preventief te nemen in een poging het natuurlijke immuunsysteem te versterken.
Net zoals bij andere planten, is het niet meteen duidelijk hoe Echinacea precies werkt. De verschillende telgen van het plantengeslacht hebben elk een andere samenstelling, waarvan niet wetenschappelijk vaststaat welke stoffen in de plant een medische uitwerking hebben.

Artikel gepubliceerd door Pieter Segaert, gezondheidsjournalist op 12/10/2009

Bronnen: *Turner RB, Bauer R, Woelkart K, Hulsey TC, Gangemi JD. An evaluation of Echinacea angustifolia in experimental rhinovirus infections. New England Journal of Medicine, 2005 ** Shah SA, Sander S, White CM, Rinaldi M, Coleman CI. Evaluation of echinacea for the prevention and treatment of the common cold: a meta-analysis. Lancet Infectious Diseases, 2007.