Echinacea: nepmiddel of medicijn?

Echinacea-preparaten gaan gretig over de toonbank van de apotheek. Ze zouden de weerstand tegen infecties verhogen. Sceptici houden het bij 'baat het niet dan schaadt het niet'. Wie heeft gelijk?

• Indianen
• Heilzame effecten bewezen?
• 400 verkouden kinderen
• Echinacea werkt niet

Indianen

Echinacea purpurea, in het Nederlands rode zonnehoed, is een mooie vaste plant. In plantenborders is de purperrode bloem een echte blikvanger. De indianen uit Noord-Amerika ontdekten de geneeskrachtige waarde van de plant, menige jaren voor de komst van de kolonisten. Ze gebruikten de plant als geneesmiddel tegen allerlei infecties en voor het ontsmetten van wonden.

Heilzame effecten bewezen?

Preparaten op basis van echinacea zijn de meest toegepaste kruidenremedies ter wereld geworden. De lijst van gunstige effecten die producenten van echinaceapreparaten opsommen is indrukwekkend: preventie verkoudheid en griep, schimmel- en urineweginfecties, middenoorontstekingen, behandeling van herpes, bronchitis, sinusitis, auto-immuunziekten als multiple sclerose, reumatoïde artritis, wondgenezing, abcessen, eczeem. Noem maar op. Maar is deze heilzame werking wel bewezen?

Artikel gepubliceerd door Dr. Peter Mareen op 20/01/2004

Bronnen: Efficacy and safety of echinacea in treating upper respiratory tract infections in children: a randomized controlled trial. JAMA. 2003 Dec3;290(21):2824-30.