Diversifiëren van de voeding: op welke leeftijd?

Met 4 maanden is het systeem waarmee een kind slikt volledig ontwikkeld. In principe kan het dan beginnen te experimenteren met nieuwe soorten voedsel. Maar de exacte leeftijd waarop deze periode in het leven van het kind kan beginnen, wordt vaak in vraag gesteld. Een beetje uitleg.

• Tussen bewijs en voorzorg
• Toch niet overhaast te werk gaan
• Op zijn ritme!

Er is in het medische debat een enorme evolutie geweest rond de vraag wanneer we de voeding van een kind kunnen beginnen diversifiëren. In 1900 gold één jaar als norm. In de jaren vijftig had men het over enkele weken... en vandaag ligt de norm al bij 4 maanden, volgens sommige experts zelfs bij 6 maanden. Vanwaar al die
aanpassingen? De recentste aanbevelingen zijn gebaseerd op een aantal onderzoeken die stellen dat te vroeg beginnen diversifiëren met de voeding tot allergieën kan leiden. Maar die stelling is uiterst omstreden.

Tussen bewijs en voorzorg

Om komaf te maken met die onzekerheid namen Amerikaanse onderzoekers alle wetenschappelijke literatuur onder de loep die sinds 1966 over het onderwerp is verschenen. Ze hebben daarbij welomlijnde criteria gehanteerd. Hun analyse leverde 13 studies op; 6 ervan wezen een positief verband aan. De eerste 5 tonen een verband aan tussen vroegtijdig diversifiëren en het optreden van eczeem, die ook op latere leeftijd voortduurt. De zesde studie legt een verband tussen vroegtijdig diversifiëren en allergie voor pollen op 5-jarige leeftijd. Alle andere resultaten zijn... negatief. De onderzoekers besluiten dat het risico op een voedselallergie als gevolg van het diversifiëren van de voeding voor de vierde maand verre van bewezen is. Maar ze raden het veiligheidshalve niet aan, al raden ze ook weer niet met klem af!

Artikel gepubliceerd door Nicolas Rousseau, diëtist-voedingsdeskundige op 19/12/2006

Bronnen: Tarini BA et al. Arch Pediatr Adolesc Med 2006 ; 160 : 502-507.