De ziekte van Alzheimer: opgelet voor gewichtsverlies!

De voedingstoestand is zeer belangrijk voor de prognose bij patiënten met de ziekte van Alzheimer. Malnutritie valt minder sterk op dan de aftakeling van de hersenfuncties, maar moet toch worden bestreden. Ondervoeding kan immers tot gevolg hebben dat de patiënt sneller in een instelling moet worden opgenomen en kan zelfs de levensverwachting verkorten.

• Er bestaat een correlatie tussen een slechte voedingstoestand en het opnemen in een instelling
• Stoornissen van het eetgedrag bij patiënten van Alzheimer moeten een constante bekommernis zijn
• Het gewicht en de voedingstoestand volgen om vroeg te kunnen reageren

Er bestaat een correlatie tussen een slechte voedingstoestand en het opnemen in een instelling

Er bestaat een correlatie tussen een slechte voedingstoestand en de plaatsing in een instelling318 patiënten met de ziekte van Alzheimer die thuis woonden, werden gedurende één jaar gevolgd. Bij het eerste klinisch onderzoek werden lichamelijke afwijkingen, intellectuele uitvalsverschijnselen, stemmings- en gedragsstoornissen vastgesteld. De wijze waarop de voeding de lichamelijke vorm of "voedingstoestand" beïnvloedt, werd onderzocht met een reeks gestandaardiseerde tests (body mass index, mini nutritional assessment [MNA], albuminegehalte in het bloed). Twaalf maanden later was 20% van de patiënten uit de onderzochte groep in een instelling opgenomen. Een risicofactor voor opname in een instelling waren stoornissen van het eetgedrag.

Stoornissen van het eetgedrag bij patiënten van Alzheimer moeten een constante bekommernis zijn

Bij het verouderen kunnen mensen om meerdere redenen vermageren: afkeer voor voedingsmiddelen, depressie, bijwerkingen van geneesmiddelen, enz. Bij de ziekte van Alzheimer hebben de hersenstoornissen een rechtstreekse invloed op de wijze waarop men zich voedt. Geleidelijk aan kan de patiënt zelf niet meer eten doordat hij onder meer de handeling om te eten verliest. Patiënten met de ziekte van Alzheimer zullen dan ook steeds vermageren.

Gewichtsverlies heeft een catastrofale weerslag op de levenskwaliteit van de patiënt en zijn/haar omgeving. Gewichtsverlies verhoogt de kans op infectie, vallen (door verlies van spiermassa), doorligwonden en overlijden.

Artikel gepubliceerd door Dr. Stéphanie Lehmann, bewerkt door Dr. Philippe Burton op 10/11/2001

Bronnen: Le Quotidien du Médecin, vrijdag 5 oktober 2001, Nr. 6982: 3