De eerste symptomen van maagkanker

Er wordt in ons land een daling vastgesteld van het aantal gevallen van maagkanker. Dat is het gevolg van betere voedingsgewoonten en van verbeterde screeningstechnieken. Blijf niettemin waakzaam, aangezien de eerste symptomen van maagkanker onopvallend en weinig specifiek zijn. Bij de minste twijfel doet u er goed aan uw arts te raadplegen.

• Welke zijn de symptomen van maagkanker?
• Welke zijn de diagnosetests?

Welke zijn de symptomen van maagkanker?

In een vroegtijdig stadium, kan maagkanker indigesties veroorzaken, of hinder in de buikstreek, een opgeblazen gevoel na het eten, lichte misselijkheid, verminderde eetlust en een branderig gevoel in de maag. Globaal gezien, lijken deze symptomen op die van andere pathologieën van het spijsverteringsstelsel. Hoewel ze niet specifiek zijn voor maagkanker, moeten ze u toch aanzetten om een arts te raadplegen. De diagnose maagkanker wordt meestal laat gesteld, in vele gevallen pas één jaar na het verschijnen van de eerste klinische aanwijzingen…

In een gevorderd stadium daarentegen, zijn de symptomen duidelijker en meer uitgesproken: maagpijn, vermagering ter hoogte van de buik of integendeel een duidelijk opgezwollen buik, tekenen van bloedarmoede (vermoeidheid, bleekheid…), enz. En in een nog meer gevorderd stadium: zwarte stoelgang ten gevolge van een maagbloeding, braken, onverklaard gewichtsverlies, geelzucht, ascites (buikwaterzucht) en moeilijkheden om te slikken (dysfagie).

Nogmaals, het is bijzonder belangrijk een arts te raadplegen bij de minste twijfel. Zoals voor elke kanker en elke andere ziekte, hoe vroeger de behandeling opgestart wordt, des te beter voor de patiënt. Deze regel is zeker van toepassing op maagkanker, aangezien deze ziekte aanvankelijk niet gepaard gaat met duidelijke symptomen.

Welke zijn de diagnosetests?

- Een volledig klinisch onderzoek: via palpatie kan de arts onder meer een massa ontdekken ter hoogte van de maag, opgezwollen klieren onder het linker sleutelbeen of zwellingen in de leverstreek.
- Een bloedonderzoek om een eventuele anemie op te sporen, die gepaard zou kunnen gaan met maagkanker.
- Maar vooral een endoscopie van het bovenste deel van het spijsverteringsstelsel (gastrische fibroscopie): bij dit onderzoek kan een biopsie uitgevoerd worden om bevestiging te krijgen dat het effectief om kanker gaat.
- Een scan kan ten slotte duidelijkheid brengen over de omvang van de kanker en over de eventuele metastasen (uitzaaiingen). Soms doet men een beroep op een coelioscopie of zelfs op een leveronderzoek (MRI).

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 11/09/2009

Bronnen: Association pour la recherche sur le cancer (Franse vereniging voor kankeronderzoek), www.arc-asso.fr