De bevruchting

Het begin van een zwangerschap is altijd het resultaat van een eenmalig gebeuren: niet de geslachtsgemeenschap, maar het moment van de bevruchting. Die ontmoeting tussen een zaadcel en een eicel is echter niet zo eenvoudig als het lijkt, maar een echt hindernissenparkoers.

• De ovulatie
• De zaadcellen: een hindernissenparkoers
• De innesteling

De ovulatie

De menstruatiecyclus begint op de eerste dag van de maandstonden en duurt gemiddeld 28 dagen (ook al kan hij bij sommige vrouwen langer of korter zijn). De ovulatie (d.w.z. het moment waarop de eierstok een eitje afgeeft) heeft plaats op de veertiende dag van een normale cyclus. De ovulatie wordt in gang gezet door de hersenen, via een door de hersenen afgescheiden hormoon. Eén van de talrijke follikels die de eierstokken bevatten, geeft zijn eitje af, dat opgevangen wordt door de randen van de vlakbijgelegen eitrechter. Een vrouw heeft permanent 3 tot 400.000 eicellen, die vrijkomen tijdens de menstruatiecycli, van de puberteit tot de menopauze. Een bevruchting kan pas ontstaan als een vrouwelijke gameet, de eicel, versmelt met een mannelijke gameet, de zaadcel. Die versmelting gebeurt in het buitenste derde van de eileider.

De zaadcellen: een hindernissenparkoers

Het sperma van de partner volgt een andere, nog gevaarlijker weg om tot bij de eicel te geraken. Zo moet het zich een weg banen langs de zaadleiders, en na de ejaculatie door het slijm van de baarmoederhals dringen, de baarmoederholte, om uiteindelijk langs de eileider naar de eicel te klimmen. Het baarmoederhalsslijm vormt zich bij de ovulatie en vergemakkelijkt het "oprukken" van de zaadcellen. Bij elke zaadlozing worden 60 tot 500 miljoen zaadcellen uitgescheiden die in de vagina terechtkomen. Ze kunnen zich verplaatsen dankzij hun staart en hebben ongeveer anderhalf uur nodig om de eicel te bereiken. Op dat moment zijn ze echter nog maar met 100 à 200. Uiteindelijk raakt slechts één enkele zaadcel door het celmembraan van de eicel om ze te bevruchten. De chromosomen vermengen zich dan en vormen één enkele cel. Tien uur na de versmelting is het ei definitief gevormd.

Artikel gepubliceerd door Dr. Renaud Guichard, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 09/03/2004