Cytomegalie

Aandoening met het cytomegalovirus. Cellen die met dit virus worden geïnfecteerd zwellen op tot een naar verhouding reusachtig formaat. Het cytomegalovirus leeft als parasitair organisme in het menselijk lichaam en kan in geval van stress (fysieke of psychische belasting) of een andere, onbekende factor actief worden.

Bij volwassenen of kinderen leidt dit meestal niet tot een duidelijk herkenbaar ziektebeeld, hoewel aangenomen wordt dat het virus of de antilichamen bij ongeveer 80 procent van de inwoners van westerse landen aanwezig is. Zo blijkt een- tot tweederde van alle volwassen vrouwen antilichamen tegen dit virus in het bloed te hebben, wat wijst op de enorme verbreiding van het cytomegalovirus.

Hoewel de symptomen bij kinderen en volwassenen mild zijn, als ze al manifest worden, zijn foetussen en pasgeborenen uiterst gevoelig voor de uitwerking van dit virus omdat zij nog geen volledig ontwikkeld afweersysteem bezitten voor zij enkele maanden oud zijn.

Het virus kan de placenta en de foetus infecteren. In andere gevallen komt de baby er tijdens de passage door het geboortekanaal mee in aanraking. Een infectie kan ook via de moedermelk tot stand komen. Een intra-uteriene infectie, dus in de moederschoot, treedt meestal op bij het eerste kind van een geïnfecteerde moeder. Een deel van deze kinderen komt met een afwijking zoals microcefalie of andere ernstige hersenbeschadigingen ter wereld. De ernst van de beschadiging is afhankelijk van het tijdstip in de zwangerschap waarop de infectie heeft plaatsgevonden.

Het cytomegalovirus kan in de flora van vagina en cervix aangetoond worden. Er bestaat tot op heden nog geen doelmatige behandeling tegen cytomegalovirus-infecties.