Chemotherapie gemakkelijker te verdragen dankzij sportbeoefening

Chemotherapieën tegen kanker leiden voor heel wat patiënten tot belangrijke invaliderende bijwerkingen: zwakte, felle vermoeidheid, depressie... Een Zweeds team onderzoekers ontdekte onlangs dat intensieve fysieke activiteit de gevolgen van deze symptomen kan verminderen.

• Een programma intensieve fysieke activiteit tijdens de chemotherapie
• Minder vermoeidheid wanneer men fysiek actief is tijdens de chemotherapie
• Enkele minpunten van het onderzoek

Een programma intensieve fysieke activiteit tijdens de chemotherapie

Sportbeoefening is zeer belangrijk als men zijn risico op het ontwikkelen van een kanker, onder meer borstkanker, wil verminderen. Maar kan die fysieke activiteit ons ook helpen wanneer we al getroffen zijn door een kanker en wanneer de bijwerkingen van de zware behandelingen, in bijzonder de chemotherapieën, zich al laten gevoelen? Eerdere onderzoeken op dit gebied waren nogal ontmoedigend. Een Zweeds onderzoek heeft onlangs de effecten willen testen van een volledig programma, met inbegrip van relaxatieoefeningen en andere 'zachte' methoden (Pilates, stretchen), maar ook van intensievere fysieke activiteiten (cardiotraining en krachtoefeningen), waarbij het volledige programma in groep werd afgewerkt. Het onderzoek duurde zes weken en de deelnemers waren vrijwilligers. Het waren patiënten die getroffen waren door verschillende kankers in eveneens verschillende stadia. De enige overeenkomst was dat alle patiënten een chemotherapie volgden. Het activiteitenprogramma stond voor iedereen vast, maar de zwaarste oefeningen konden voor sommige patiënten weggelaten worden op de dagen waarop hun gezondheidstoestand geen intensieve fysieke activiteit toeliet.

Minder vermoeidheid wanneer men fysiek actief is tijdens de chemotherapie

Het was logisch dat de kracht en de lichamelijke conditie van de deelnemende patiënten verbeterden, maar het belangrijkste resultaat was de vermindering van het vermoeidheidsgevoel in de groep patiënten die onderworpen werd aan intensieve sportbeoefening. Men had verwacht dat de patiënten die een chemotherapie volgden en reeds uitgeput waren door de behandeling, last zouden hebben van een programma fysieke oefeningen, dat bestond uit driemaal per week 90 minuten intensieve fysieke activiteit... en toch waren uiteindelijk de sportiefste patiënten het minst vermoeid! Ze beschikten over meer levenslust, ze voelden minder pijn en ze functioneerden beter op fysiek en mentaal vlak. De onderzoekers besluiten hieruit dat patiënten die een chemotherapie volgen, meer zouden moeten worden aangezet om hun sportactiviteit te behouden, of zelfs te verhogen, en dat met inbegrip van intensieve oefeningen, uiteraard rekening houdend met hun fysieke mogelijkheden.

Artikel gepubliceerd door Marion Garteiser, gezondheidsjournaliste op 26/10/2009

Bronnen: Lis Adamsen et al., British Medical Journal, 2009.